В 1992 году на западном склоне холма неподалеку от ущелья Ирон археологи обнаружили развалины древнего поселения. В Израиле это дело нередкое; несмотря на многие десятилетия исследований, тут и там находят новые объекты. Однако эти руины казались весьма необычными. Возраст строений отнесли примерно к XIII веку до н.э., но ни совсем не походили на другие постройки того времени.
Вначале возникла идея, что город построили евреи, пришедшие в страну после сорокалетних скитаний по пустыне, но ее отбросили, когда среди развалин нашли кости некошерных животных. Не менее поразительным казалось и то, что столь хорошо укрепленный город просуществовал всего пятьдесят лет, а потом был брошен жителями. Решение загадки предложил археолог Адам Зарталь. Для этого ему пришлось покопаться в архивах и побывать далеко от Эрец-Исраэль.
Зарталь выдвинул необыкновенно смелую гипотезу: город принадлежал не ханаанцам и не другим ближневосточным племенам, а переселенцам из Сардинии. О том, как именно появилась эта версия, историю ее проверки и доказательства рассказывает книга «Тайна Сисры».
Первым, кто заметил сходство таинственных строений с причудливой архитектурой нурагов — древних обитателей Сардинии, был профессор Хайфского университета Михаэль Хельцер. Но не случайное ли это совпадение? Как аналоги мегалитических башен Сардинии оказались в Стране Израиля? И неужели Танах мог умолчать о присутствии чужого народа? Чтобы ответить на эти вопросы, Зарталь отправился на итальянский остров.
Зарталь собирался проверить, могла ли Сардиния быть родиной шардана. Шардана (шердены) – один из «народов моря», но их история и происхождение значительно отличаются от других входящих в эту категорию групп, включая тех же филистимлян. Свет на загадку шардана помогли пролить барельефы, обнаруженные в Верхнем Египте. На этих древнеегипетских памятниках рассказывается о противостоянии фараона и коалиции «народов моря» северного происхождения, в числе которых были и шардана. После победы египтяне подчинили проигравших, а часть их расселили на территории Эрец-Исраэль. И сходство имени и материальной культуры привели исследователей к отождествлению шардана с сардами, древним населением Сардинии.
Традиционная архитектура древней Сардинии — так называемые нураги — и впрямь оказались похожи на строения в ущелье Ирон (вплоть до странных коридоров). К тому же на фрагментах керамических изделий, найденных в Израиле, были такие же узоры, что и на черепках той же эпохи с Сардинии.
Следующим пунктом на пути Зарталя должен был стать остров Корсика, где тоже есть разновидность нурагов, в том числе шарданская крепость Castello d'Arragju. Однако финальное прозрение случилось не на раскопках, а на обычном шоссе, ведущем к крупнейшему городу острова:
Мое внимание привлекло название города: написанное на всех указателях, оно словно эхом отзывалось в голове: Сассари, Сассари. Не это ли место стало источником имени военоначальника Сисры, командира ханаанского войска, который сразился с еврейским полководцем Бараком и погиб от руки легендарной Яэль, супруги Хевера? Сисра занимал исследователей Библии уже давно. Результаты исследований сходились в одном — его имя не семитского и не египетского происхождения. Уже в далеком прошлом предполагали, что Сисра был из «народов моря». И вот, когда мы в первый раз въехали в Сассари, само собой обнаружилось фонетическое созвучие названия города и имени Сисры.
События, произошедшие в Стране Израиля 3200 лет назад и описанные в Книге Судей, отличались особым драматизмом.
Битве между армией Сисры и израильтянами посвящено целых две главы. Среди прочего, в арсенале Сисры было 900 железных колесниц — грозная сила. В Танахе сказано, что столицей Сисры был город Харошет ха-Гойим, и Зарталь отправился на поиски этого города.
До тех пор никто не мог точно определить его местонахождение. Зарталь проанализировал все материалы — библейский текст, археологические находки, труды предшественников — и пришел к выводу: руины крепости возле ущелья Ирон и есть Харошет ха-Гойим, укрепленная база пришельцев с Сардинии!
Археологи действительно обнаружили возле ущелья Ирон обломок бронзовой спицы, бывшей частью колеса колесницы. На спице выбиты искусные женские очертания, и кто знает — может, на этой колеснице ездил сам Сисра.
Есть версия, что сила ханаанского войска — колесницы — стали причиной его поражения. После проливных дождей они застревали в грязи и становились уязвимыми. Зарталь предложил другую версию победы израильского войска: результат предопределила засада, организованная Бараком в самом узком месте, где колесницы Сисры выходили из ущелья на равнину. Потом было бегство Сисры, так трагически закончившееся для него в ловушке Яэль, и бегство шардана из Харошет ха-Гойим...
Выход в свет книги Адама Зарталя вызвал неоднозначную реакцию. Вместе с воодушевлением одних специалистов на автора обрушилась критика других. Его размышления о том, что 3200 лет назад в Стране Израиля столкнулись две цивилизации — вошедшие в страну с востока израильтяне и прибывшие в Восточное Средиземноморье с запада «народы моря», и что кто-то из них должен был уступить, тоже не всем по душе, ибо порождают ненужные ассоциации с актуальными событиями. Активнее всех нападали на автора воинствующие атеисты — им претит мысль, что повествование Танаха обрело научное обоснование. Впрочем, если версия Зарталя подвигнет ученых-конкурентов на новые раскопки и изыскания, выиграют от этого не его сторонники и противники, а наука, — и значит, мы тоже.
