В рамках проводимого Международным исследовательским центром российского и восточноевропейского еврейства цикла научных чтений 15 ноября 2007 года в здании Российской государственной библиотеки по искусству прошла лекция В.И. Журавлевой "Еврейский вопрос в России на рубеже XIX-XX вв. в изображении американских карикатуристов". Виктория Ивановна - кандидат исторических наук, доцент кафедры мировой политики и международных отношений Российского государственного гуманитарного университета, американист, известный специалист в области имагологии (такое вот страшное и экзотическое слово обозначает науку, изучающую образы внешнего мира) российско-американских отношений.

Расцвет газетной и журнальной политической карикатуристики в США пришелся на конец XIX - начало XX столетий. В эту эпоху, по словам лектора, карикатура превратилась в мощное орудие политической борьбы, в эффективный инструмент формирования общественного мнения. Политические карикатуры, размещенные в таких еженедельных журналах сатиры и юмора, как "Puck", "Life" и "Judge", в иллюстрированном еженедельнике "Harper's Weekly", а также в расходившихся многотысячными тиражами газетах, могли повлиять на исход выборов или прений в Конгрессе, на формирование образа внешних врагов, на конструирование ментальной картины мира и определение места и роли в ней США. Карикатуры становились индикатором социальных настроений и одновременно механизмом формирования новых общественных предпочтений.

В период между убийством Александра II и началом Первой мировой войны формируются представления американцев о России: она превращается в один из объектов глобальной миссии Америки. Этому способствует возникновение двух образов этой державы - демонического (Россия - Империя Тьмы и Зла, полуварварская страна - тюрьма для политических диссидентов, представителей национальных и религиозных меньшинств) и романтического (Россия - страна, где народ может и хочет быть реформирован по образцу Запада и ожидает от американцев помощи в либерализации политического строя).

Образ России как "тюрьмы народов" и "царства тьмы" активно бытовал в сознании западного человека и ранее - во многом благодаря книге маркиза де Кюстина, который едко и нелицеприятно критиковал империю времен Николая I в своих мемуарах. В указанный период шестую часть суши олицетворяли либо злобный оскалившийся медведь, либо солдафон с окровавленной саблей, либо дикого вида мужик/казак. В.И. Журавлева назвала несколько причин того, почему подобный визуальный дискурс возобладал в Соединенных Штатах. Свою роль сыграли и столкновение интересов двух стран на Дальнем Востоке, и возросшая информированность американцев о России в период внутриполитической реакции, и понятная неприязнь сынов Джефферсона и Франклина к стране, где отсутствует правовое государство и гражданское общество. Помимо этого принципиальное значение имела и американская "повестка дня". США переживали период смут и разочарований, и создание демонического образа России помогало американцам преодолевать сомнения по поводу их собственного особого предназначения.

На рубеже XIX-XX вв. еврейский вопрос внес особый вклад в конструирование новых образов России в массовом сознании: эта страна превращалась из далекого дружественного "Иного" в значимого и порой враждебного "Другого".

Главным символом бедственного положения евреев в России стал, без сомнения, кишиневский погром 6-7 апреля 1903 года. Его последствия были поистине масштабными. На долгие годы, практически до самого падения самодержавия в России, Кишинев превратился в наиважнейший элемент смыслового кода графических образов, способствуя демонизации образа империи.

По словам В.И. Журавлевой, негативно-демонический образ России противополагался образу Америки - страны Света, свободы и демократии, а взаимоотношения между странами осмысливались в рамках дихотомии "Свет - Тьма", "Цивилизация - Варварство", "Прогресс - Регресс", "Современность - Средневековье". В роли Ангела на карикатурах зачастую выступала прекрасная Мисс Коламбия, несущая свет цивилизации всем униженным и оскорбленным, а дьявола олицетворял волосатый русский мужик, убивающий беззащитных еврейских женщин и детей.

В рамках романтического образа русский народ изображался жертвой жестокого царя, варвара или полуварвара, который вместе со своими подручными заковал в железные цепи Россию, тянущуюся к демократии, свободе и просвещению. Однако в ходе революции 1905—1907 гг. волна антиеврейского насилия отрезвила тех американцев, которые рассчитывали на скорое переустройство России. События революционных лет стали поводом для отказа от романтизации русского народа.
На карикатурах 1906 г. перед нами уже предстает разорвавший оковы мужик, который использует полученную им свободу для того, чтобы убивать и грабить "инородцев" и "иноверцев".

Америка начала XX века отнюдь не была тем раем на земле, которым она стремилась выглядеть: здесь преследовали афроамериканцев и индейцев и подвергали дискриминации нежелательных иммигрантов, среди которых оказались и русские евреи. Однако это не мешало, но даже способствовало сотворению образа России как "темного двойника" США: американцы пытались таким образом сохранить веру в особые преимущества их страны.

В.И. Журавлева продемонстрировала, как тема антиеврейского насилия в американской карикатуристике способствовала распространению антирусских настроений в США накануне и в ходе русско-японской войны 1904-1905 гг. Неудивительно, что симпатии американцев оказались на стороне маленькой модернизированной Японии, не побоявшейся вступить в войну с отсталой, но огромной Российской империей.

Отдельная подборка карикатур была посвящена антисемитским настроениям в американском обществе в контексте общего нарастания антииммиграционных чувств. Русско-еврейские эмигранты, являясь носителями негативного образа покинутой ими страны, оказывались объектом критики со стороны тех, кто в США выступал за ограничение иммиграции.

Лекция В.И. Журавлевой показала, что карикатуры можно использовать в качестве исторического источника, требующего, однако, особой методики анализа. Исследование ученого приближает к пониманию представлений американцев о России и русских, показывает один из механизмов формирования образов и стереотипов восприятия, сохраняющих свое значение до сих пор, и позволяет понять, какую роль в этом процессе сыграл еврейский вопрос.

Карикатура бывает не только американская:

К столетию еврейской политической карикатуры в России