Примо Леви (1919-1987) - итальянский писатель, химик по образованию. В 1943 г. вступил в итальянское партизанское движение. В 1944 г. был схвачен СС и отправлен в концлагерь Освенцим, где находился до освобождения советской армией. В первом романе Леви "Человек ли это?" (1947) отображен опыт пребывания в лагере. Роман «Передышка» (1963) рассказывает о бывшем узнике, который ищет в послевоенной Европе свою семью. Роман пронизан ощущением, что освобождение может оказаться лишь временной передышкой. Характерной для обеих книг является кажущаяся отстраненность автора от описываемых ужасов лагерной жизни.
В романе "Периодическая система" видно, что Леви всю жизнь пытался сочетать занятия химией с литературным творчеством: каждая глава названа по имени одного из элементов таблицы Менделеева. Писатель, начав с истории своих предков-евреев, изгнанных в ХVI веке из Испании и обосновавшихся в Италии, рассказывает затем о важнейших эпизодах собственной жизни.
