Ещё в начале нашей эры Тит Ливий размышлял о том, как выглядела бы современная ему цивилизация, если бы Александр Македонский не умер в Индии. Собственно, Тита Ливия можно считать родоначальником жанра «альтернативной истории», благополучно развивающегося до сих пор. Фантасты, работающие в этом жанре, допускают самые невероятные предположения. Что, если бы компьютер изобрели во времена королевы Виктории? А если бы Израиль проиграл в 1948 году Войну за независимость, нацистская Германия победила СССР, но уступила американцам, и при этом американское правительство предоставило бы евреям территорию на Аляске? В сравнении со всеми этими перипетиями часто оказывается, что наш мир — не худший из возможных, а события, которые не случились на самом деле, как раз и позволяют нам безмятежно валяться на диване и читать о том, что было бы, если…
