В научно-исследовательский лагерь у Денисовой пещеры на Алтае съехались в начале этого месяца десятки археологов, генетиков, антропологов и палеонтологов из Германии, Японии, США, России, Китая, Франции, Хорватии и Чехии. Ученые хотели своими глазами увидеть место, с которым связан новый переворот в научных представлениях об эволюции человека.

О том, что Денисову населяли древнейшие предки людей, исследователям известно уже давно. Серьезно копать эту пещеру, которую алтайцы называют Аю-Таш (Медвежий камень), начали еще в восьмидесятых, вскрыли более 20 слоев отложений различных эпох. По словам сотрудника Института археологии и этнографии СО РАН Сергея Исупова, «литологические горизонты здесь буквально нашпигованы артефактами, следами хозяйственной деятельности древних обитателей пещеры. Количество находок здесь просто уникально».

Несмотря на такую плотную заселенность, от обитателей пещеры осталась лишь горстка зубов и костей. Наиболее сенсационные находки были сделаны только в последние годы, а об их значимости ученые даже не подозревали. В 2008 году в одиннадцатом слое, давность которого составляет от 30-ти до 48 тысяч лет, был обнаружен фрагмент фаланговой кости пальца руки. Расшифровкой ДНК образца занялась группа профессора Сванте Паабо из лейпцигского института эволюционной антропологии Макса Планка, ранее расшифровавшая ДНК неандертальца.

Результаты работы, опубликованные в конце декабря в журнале Nature, можно смело назвать поразительными. Костные останки принадлежали доселе неизвестному гоминиду, который отличался и от неандертальцев, и от предков современного человека. Если ДНК человека и шимпанзе отличается по 1 462 позициям нуклеотидов, человека и неандертальца — в среднем по 202 позициям, то различия с «денисовским гоминидом», как называли его ученые, отмечены по 385 позициям. Проще говоря, различий между «денисовцем» и человеком гораздо больше, чем между гомо сапиенсом и неандертальцем.

Существование «денисовского человека» было подтверждено новыми находками, сделанными в пещере в прошлом году — фрагментом черепа и фаланговой кости пальца ноги. Они уже исследованы, и из них также извлечен геном «денисовского человека».

Ближайший общий предок денисовцев, людей и неандертальцев появился, согласно мнению исследователей, примерно миллион лет назад (от неандертальца человек, насколько можно судить по современным данным, отделился около 500 тысяч лет назад). Больше того, ученые считают, что находка денисовца свидетельствует о неизвестной до сих пор «миграции из Африки, отличающейся от миграции предков неандертальцев и современных людей».

Здесь необходимо пояснение: согласно распространенным научным представлениям, основанным на доступных нам археологических и генетических данных, именно Африка была прародиной человечества, и первым покинул ее «гомо эректус» около двух миллионов лет назад. За ним примерно 300-500 тысяч лет назад последовали предки неандертальцев и около 50-70 тысяч лет назад - предки современных людей.

Но была ли Африка родиной Homo sapiens? Не исключено, что эти взгляды ученым придется пересмотреть в свете новейших находок в израильской пещере Кесем. Известие об этом открытии появилось в American Journal of Physical Anthropology в минувшем декабре, почти одновременно с денисовской сенсацией.

Пещеру Кесем всего в 12 километрах от Тель-Авива обнаружили совершенно случайно, во время строительства дороги, причем строители успели повредить потолок и часть отложений пещеры. Толщина этих отложений составляет семь с половиной метров, и в ходе раскопок последнего десятилетия исследователи нашли здесь кремниевые топоры, скребла и ножи, а также множество обожженных костей животных, указывающих на регулярное использование огня. Исследовательская группа профессора Ави Гофер и д-ра Рана Баркаи нашла и зубы древних гоминидов, чей возраст составляет от 200 до 400 тысяч лет — то есть они могут быть существенно древнее останков современного человека, найденных в Африке.

Временной разброс серьезный, поэтому говорить об Израиле как о родине «человека разумного» пока преждевременно. Сами исследователи осторожно указывают, что «ни один из зубов пещеры Кесем не имеет всего набора неандертальских признаков, однако некоторые черты могут говорить о сходстве с членами неандертальской эволюционной линии». Впрочем, найденные зубы обнаруживают большее сходство с зубами древних людей, обитавших в пещерах Схул на горе Кармель и Хафзе в Галилее, останки которых были найдены учеными еще в тридцатые годы.

Израильские пещеры не в первый раз радуют археологов и антропологов. Речь не о Кумране, конечно, а о пещере Амуд в Галилее с останками неандертальских детей. Или о пещере Табун на Кармеле, где были обнаружены останки неандертальской женщины, жившей 120 тысяч лет назад. Важнейшая находка была сделана в 1982 году в пещере Кебара, также в районе горного хребта Кармель: наиболее полно сохранившийся скелет неандертальца, прозванного учеными «Моше». Захоронение «Моше», жившего около 60 тысяч лет назад, неопровержимо свидетельствовало, что неандертальцы практиковали похоронные обряды, а впервые найденная и похожая на человеческую подъязычная кость доказывала наличие у них членораздельной речи.

Кесем может внести собственный весомый вклад в науку. Если принадлежность и датировка зубов из этой пещеры подтвердятся, это будет означать, что человек и впрямь появился на территории современного Израиля — или мигрировал из Африки – гораздо раньше, чем предполагалось: географически в Израиле как раз и находится «коридор миграции» древнейших гоминидов.

Потомки мигрантов различных эпох сталкивались между собой на Ближнем Востоке, в Европе и в Азии. На Алтае, как показывают новые находки, неандертальцы, люди и денисовцы жили одновременно: всего лишь в 100 км от Денисовой пещеры найдены останки гоминидов с неандертальской ДНК, а 40 тысяч лет назад или ранее на Алтае появились предки современных людей. Несмотря на то, что культуры их были во многом схожи, а интеллектуальное развитие вполне сравнимо, победителем в эволюционной гонке оказался человек.

Ученые долгое время полагали, что предки людей и неандертальцы жили изолированно, ограничиваясь разве что поеданием друг друга — но новейшие исследования, в том числе работы уже известной нам группы Сванте Паабо, указывают на их смешение. Жители Европы и Азии унаследовали от 1 до 4 процентов неандертальских генов. ДНК денисовцев у них нет, зато у меланезийцев — жителей Соломоновых островов, Фиджи и т.д. — имеется от 4 до 6 процентов генов «денисовского человека». Кажется, доисторический секс был куда разнообразней, чем нам раньше представлялось.

Помимо орудий, зубов и фаланг, денисовцы оставили нам и фрагмент каменного браслета из хлоритолита. Сибирские ученые считают браслет самым древним женским украшением. В эволюционном плане минуло всего ничего — несколько тысяч лет, и на другом конце Евразии, во французской пещере Шове люди создали бессмертные образцы искусства — их можно было увидеть в фильме "Пещера забытых снов" Вернера Херцога на ММКФ. При взгляде на эти великолепные изображения зверей, созданных 30 тысяч лет назад с помощью древесного угля, пигментов и мастерского использования естественного рельефа стен, невольно вспоминаются слова Мандельштама о том, что история искусств — это история утрат…

Как и Кесем, пещеру Шове обнаружили случайно: в 1994 году на нее наткнулась группа спелеологов во главе с Жаном-Мари Шове, чьим именем и назвали это место. Со времен ледникового периода пещера была законсервирована упавшей скалой, а после обнаружения власти тщательно оберегают ее от нашествия туристов и других непрошеных гостей, поэтому изображения в ней сохранились в очень хорошем состоянии. В росписях Шове, которые считаются древнейшими известными пещерными фресками, встречаются редкие или вовсе неизвестные в палеолитическом искусстве сюжеты. С традиционными изображениями охотничьей добычи в виде бизонов, тарпанов или оленей здесь соседствуют зарисовки шерстистых носорогов и сов, а также прекрасные в своей живости портреты хищников — львов, пантер и гиен. Есть отпечатки и контуры рук, абстрактные узоры из точек и линий и даже нечто, напоминающее химеру, составленную из двух изображений — тел женщины и бизона. И хотя исследователи продолжают спорить о том, имели ли рисунки Шове магическое или шаманическое назначение, относятся ли к ориньякской, граветтской или даже началу «новой» мадленской культуры, а некоторые сдвигают датировку почти на 10 тысяч лет ближе к нашему времени, вряд ли кто-нибудь из них станет оспаривать, что перед нами истинные шедевры.

Больше о фильме Вернера Херцога:

Пещера забытых снов

Еще об археологии и Израиле:

Палеоистория ашкеназских евреев: находки, факты и фантазии
Загадки библейской истории
Развалины из Танаха
Записки из склепа: как раскапывают Иродион
Ангелы и демоны наших предков