(1) Перво-наперво, Кони-Айленд – это не остров, а полуостров, самая южная точка Бруклина, Нью-Йорк. За несколько месяцев до начала Второй мировой войны узкий водный перешеек, отделяющий Лонг-Айленд от Кони-Айленда, был завален землей. Так Кони-Айленд стал полуостровом, а Бруклин получил скоростную дорогу Белт-парквей, которую построили на месте пролива.

(2) Название полуострова произносится очень быстро, ударная "о" — на выдохе. Должно получится так, будто бы Владимир Владимирович Путин зовет свою собаку. Еще одним вариантом названия острова, родившимся в русскоязычной среде, стал «Соня-Айленд»: как пишется, так и слышится, а пишется-то он через «С» — Coney Island.

(3) Кони – это искаженное произношение голландского konjin («кролик»): такое имя дали острову первооткрыватели-голландцы, пораженные обилием кроликов. Это первый в мире остров с таким «косоглазым» и «некошерным» названием. Второй — Заячий остров в Питере, на котором стоит Петропавловская крепость. Ну и в Новой Зеландии еще десяток Кроличьих островов – маленьких, меньше километра в диаметре.

(4) Кони-Айленд вдается в Атлантический океан на два километра, а самая широкая часть полуострова — шесть километров. На полуострове есть четыре района: Брайтон-Бич (Brighton Beach), Сигейт (Sea Gate), Манхэттен-Бич (Manhattan Beach) и Грейвсенд (Gravesend). Сигейт (Морские ворота) — это автономный район, отгороженный от Бруклина решеткой и КПП, под который переделали старую церковь. Сигейт славится прекрасными видами на Стейтен-Айленд, Бруклин и Манхэттен, а также очень дешевым жильем.

(5) Большинство русскоязычных граждан среднего возраста узнали о Кони-Айленде из рассказов О’Генри. Американский писатель очень часто отправлял своих героев развлекаться в Кони-Айленд. Советская переводчица Ревекка Гальперина в сноске к рассказу О’Генри «Грошовый поклонник» написала про Кони-Айленд: «Остров близ Нью-Йорка, где сосредоточены балаганы, качели и прочие аттракционы. Некоторые павильоны и киоски Кони-Айленда построены в "восточном" стиле». В «Великом Гэтсби» Скотта Фицджералда главный герой приглашает Ника ехать в Кони-Айленд — известно зачем: прокатиться на карусели.

(6) Первые карусели появились на Кони-Айленде в 1876 году благодаря датчанину Чарльзу Луффу, резчику по дереву, который за свою жизнь построил несколько десятков каруселей и создал особый карусельный стиль Кони-Айленда. С тех пор Кони-Айленд стал столицей летних развлечений штата Нью-Йорк. Помимо каруселей на полуострове есть еще американские горки (которые в Америке называются «русскими») и колесо обозрения. Каждый год с 15 мая по конец сентября здесь проходит «Фестиваль развлечений у моря». На «Фестивале развлечений» каждый может развлекать, не платя с этого никаких налогов. Но в будни и дождливые дни, когда никого нет, территория фестиваля напоминает огромный вымерший Луна-парк. С рекламных плакатов сиротливо смотрят «женщины-змеи» (кто бы сомневался, что женщины — змеи), женщины с бородой, карлики-уродцы, богатыри и прочая нечисть. Маяковский в «Моем открытии Америки» так описывал нравы Кони-Айленда:

В отдельных киосках собраны все отвратительнейшие уроды мира — женщина с бородой, человек-птица, женщина на трех ногах и т.п. — существа, вызывающие неподдельный восторг американцев.

(7) На Кони-Айленде есть 58-метровая вышка, построенная в 1939 году: с нее прыгали парашютисты. Местные острословы называют ее «Эйфелева башня Бруклина». С виду вышка действительно чем-то напоминает свою парижскую тезку, только вместо шпиля «Эйфелева башня Бруклина» накрыта зонтиком — с него-то и прыгали любители острых ощущений. Ночью этот зонт подсвечивается красными лампочками и очень похож на летающую тарелку: она только что приземлилась, и инопланетяне с нее подают знаки вспыхивающими фонариками.

(8) Трудно в это поверить, но патриоты Кони-Айленда — есть и такие — страшно гордятся тем фактом, что их остров был открыт на день раньше другого острова, получившего имя Манхэттен.

9) Индейцы делавары, населявшие эту местность до прихода европейцев, называли Кони-Айленд Нарриноч – «земля без тени». Здесь действительно мало растительности и очень яркое солнце. Потому и пляж (Beach) тоже яркий (Brighton).

(10) Население Кони-Айленда по официальной статистике — свыше 600 тысяч человек, из которых больше половины говорят на русском языке. Знаменитая колония Брайтон-Бич, она же Маленькая Одесса (Little Odessa), находится как раз на Кони-Айленде. Так исторически сложилось, что эмигранты из СССР облюбовали этот район Бруклина за его дешевизну и за то, что, как сказал один старожил Брайтона, «Одессу уж больно напоминает». О городе, цветущем акациями на берегу Черного моря, на Брайтоне напоминает набережная, магазин "Одесса", магазин "Привоз" и книжный магазин "Черное море". Еще на набережной сидит много стариков, которые английский даже не учили и разговаривают на одесском диалекте:

- Скажите, это настоящий Атлантический океан?

- Ну не подделочный же!

(11) Все городские пляжи открываются в День памяти (Memorial Day), который традиционно празднуют в конце мая. Начинают работать спасательные вышки, уборочные машины курсируют по пляжу дважды в день, а количество полицейских, патрулирующих променад, увеличивается в разы.

(12) Самая запоминающаяся часть Брайтон-Бич — деревянный настил Ригельмана (Riegelmann Boardwalk). Он считается самым длинным променадом Восточного побережья Северной Америки и тянется от района Сигейт до 14-й улицы Брайтона — немногим больше четырех километров. Вот что писал В.В. Маяковский о строительстве променада в 1926 году:

Три года тому назад кандидату в какие-то доходные городские должности — мистеру Ригельману — надо было хвастнуть пред избирателями какой-нибудь альтруистической затеей. Он решил построить деревянный балкон на побережье для гуляющих по Кони-Айленду.

Владельцы прибрежной полосы запросили громадные деньги — больше, чем могла бы дать будущая должность. Ригельман плюнул на владельцев, песком и камнем отогнал океан, создал полосу земли шириной в 350 футов и на три с половиной мили оправил берег идеальным дощатым настилом.

Ригельмана выбрали.
А русскоязычные жители Брайтон-Бич называют этот променад просто – бродвок, откинув имя и поменяв местами вторую и третью букву – для сходства бродвока с Бродвеем.

(13) Хозяйке на заметку: в магазинах Кони-Айленда самые дешевые фрукты-овощи Нью-Йорка, и вообще продуктовые магазины тут одни из самых дешевых. Прямо за крупнейшим супермаркетом Brighton Bazaar находится синагога. Просто синагога. Всего на Кони-Айленде пять синагог и общинных центров. И одна йешива. Один из еврейских центров, Sea Breeze Jewish Center, обучает самому еврейскому из видов спорта — дзюдо. На дверях центра так и написано: Judo for Jew.

(14) Добраться до Кони-Айленда можно на метро. Это конечная станция веток Q, D, F, N и B. Самый быстрый поезд — электричка-экспресс В. От Манхэттена можно доехать до Брайтон-Бич за полчаса, если повезет. Самый долгий маршрут — по ветке F, которая петляет по Бруклину и доезжает до Кони-Айленда в среднем за 1 час 15 минут. Сам терминал станции метро «Кони-Айленд» — самый большой по площади в Северной Америке. По сути, это даже не станция, а такой немаленький вокзал, под одной крышей которого 8 путей и 4 депо каждой ветки. В центральном холле станции в качестве мемориальной скульптуры установлена натуральная спасательная вышка со всеми причиндалами: спасательным жилетом, спасательным кругом и брезентовым зонтом оранжевого цвета.

(15) На Кони-Айленде — от Сигейта до Брайтон-Бич — улицы, перпендикулярные морю, носят порядковые номера с добавлением слова West. Эта нумерация повторяет нумерацию в Гринич-Виллидж, самом богемном районе Манхэттена. Таким образом, можно спутать, например, West 4th street на Манхэттене с одноименной улицей на Кони-Айленде. На манхэттенской West 4th street жил, к примеру, герой Уилла Смита в фильме «Я — легенда», а West 4th street Кони-Айленда – самая обычная улица, таких в Бруклине сотни. Эта чехарда длится до 37-й улицы, и тут начинается Брайтон: 1st Brighton, 2nd Brighton и так далее. После Брайтона идет Манхэттен-Бич, улицы там названы в алфавитном порядке: Amherst Street, Beaumont Street, Coleridge Street и так далее.

(16) Нравы на полуострове всегда были довольно свободными, что зафиксировано в фольклоре. Кони-Айленд носит неформальное прозвище «Содом возле моря». Хотя никакое это не море, а Атлантический океан. В американском сленге использованный презерватив, найденный на пляже, называется Coney Island Whitefish – «Белая рыбка Кони-Айленда».

(17) Еще одно название Кони-Айленд подарил американской кулинарии. Одна из разновидностей хот-дога называется «Кони-Айленд хот-дог», он же — «Франкфуртир хот-дог». Отличается он огромными размерами и довольно высокой ценой. Хотя, надо признать, что вообще хот-доги на Кони-Айленде — самые дорогие во всем Нью-Йорке. Например, в известной закусочной Nathan's Famous простой хот-дог стоит 3,5 доллара. Просто сосиска и булочка. За 3,5 доллара. В среднем по Кони-Айленду хот-дог стоит 2 доллара, а в бруклинской «Икее» хот-дог отдают за 50 центов.

(18) Хот-дожную «У Натана» открыла в 1916 году семейная пара польских евреев Натан и Ида Хандверкер. Секрет успеха был в особых специях для традиционных франкфуртских колбасок, которые использовала еще бабушка Иды. В 1937 году, во время визита британского короля Георга и королевы Елизаветы, президент США Франклин Делано Рузвельт угощал их натановскими хот-догами. Отправляясь на Ялтинскую конференцию, Рузвельт и туда заказал любимые хот-доги. Ему же приписывают фразу:

Вы никогда не сможете стать президентом Соединенных Штатов Америки, если у вас нет фотографии, на которой вы едите хот-дог из закусочной «У Натана».
(19) В этой закусочной ежегодно проводятся чемпионаты мира по поеданию хот-догов. В 2007 году некто Джо Честнат установил мировой рекорд. Он умял в буквальном смысле 66 сосисок в булочке, политых кетчупом, за 12 минут, то есть тратил не более 13 секунд на один хот-дог.

(20) Режиссер Дарен Аранофски, который воскресил Микки Рурка в фильме «Рестлер», второй фильм в своей карьере снял на Кони-Айленде. «Реквием по мечте», экранизация одноименного романа Хьюберта Селби-мл., описывает крах отдельно взятой еврейской семьи. Главная героиня Сара живет на Брайтон-Бич, ест шоколад и чипсы и целыми днями пялится в телевизор. Потом пытается похудеть, подсаживается на амфетамины, а ее сын нюхает кокаин и хочет женится на шиксе. От грязных шприцов у него начинается гангрена, и ему отрезают руку, его несостоявшаяся невеста отправляется работать за кокаин в бордель, а лучший друг оказывается в тюрьме. И во всем этом безобразии виноват Брайтон-Бич. В конце фильма Саре снится сон: она – главная героиня своего любимого ток-шоу, а ее сын — успешный молодой человек. Они стоят и обнимаются под крики толпы.

(21) В романе «Кони» Абрама Духовны (дальний родственник Дэвида Духовны из «Секретных материалов») описаны реалии жизни на полуострове в 30-х годах ХХ века. Главный герой книги, 15-летний еврейский мальчик, связался с группой фриков, которые показывали свои уродства за деньги, а глава группы был карликом и держал прокат велосипедов на променаде. Кстати, до сих пор на Кони-Айленде можно встретить уродцев, которые демонстрируют свои прелести за деньги. А на «Фестивале удовольствий» можно запросто кинуть грязью или тухлым яйцом в живого человека, который привязан к столбу. Но за такое удовольствие придется, конечно, заплатить.

(22) Еще Кони-Айленд знаменит своим морским аквариумом. Всякие гады морские и рыбы дивные подставляют бока для просмотра посетителей. Сейчас это отделение бронкского зоопарка, но лет сто назад аквариум жил совсем самостоятельно. И располагался на Манхэттене, как раз в том районе Даунтауна, где сейчас находятся пристани парома, что курсирует между Манхэттеном и Стейтен-Айлендом. Ну а после Второй мировой войны аквариуму определили новое местожительство, и все гады морские переехали на Кони-Айленд.

(23) На Кони-Айленде два мемориальных парка. Один совсем маленький — посвящен трагедии Бабьего Яра. Несколько десятков деревьев, пара скамеек и горок. Перед входом в парк висят три таблички. Одна с именем «Babiy Yar — park», вторая — с правилами поведения в парке, третья — на русском языке: «Убирайте экскременты за вашей собакой. Штраф — 1000 долларов».
Второй мемориальный парк — памяти Холокоста. В парке памятник, с виду напоминающий маяк, обмотанный колючей проволокой, и камни, на которых выбиты имена жертв Гитлера. Парк — почему-то излюбленное место встреч всяких парочек. Так, наверное, и должно быть: любовь всегда побеждает смерть.

(24) На Кони-Айленде отмечают свой день Нептуна – Парад русалок. По зрелищности этот парад уступает только костюмированному Хэллоуину в Гринич-Виллидж. Стартует Парад русалок напротив бейсбольного стадиона местной команды и, сделав круг, финиширует на деревянном Бродвоке. На других посмотреть и себя показать приходят больше тысячи людей. И зачастую девушки выглядят как настоящие русалки. В ярко-голубых париках, с чешуйчатыми хвостами, иногда топлес.

(25) Кони-Айленд — единственный район Нью-Йорка, у которого есть свой блог на Твиттере. От имени полуострова блог ведут создатели сайта-путеводителя по Кони-Айленду.

(26) И наконец, о прекрасном. Знаменитая фотография Арлен Готфрид «Еврейский качок и хасид» сделана на Кони-Айленде — прямо на Брайтон-Бич.