1. Существует версия, что болезнью, которую дьявол наслал на Иова (в Танахе она называется «шхин-ра» — «скверное воспаление»), была проказа: зуд, боли в костях и суставах, желтушность кожных покровов, потеря веса и проблемы с кожей, на которые жалуется Иов, вполне могли оказаться симптомами именно этой болезни.
2. Мартин Лютер полагал, что одной из казней, насланных Господом на египтян, стала натуральная оспа: «И сказал Господь Моисею и Аарону: возьмите по полной горсти пепла из печи, и пусть бросит его Моисей к небу в глазах фараона; и поднимется пыль по всей земле Египетской, и будет на людях и на скоте воспаление с нарывами, во всей земле Египетской. Они взяли пепла из печи и предстали пред лицом фараона. Моисей бросил его к небу, и сделалось воспаление с нарывами на людях и на скоте. И не могли волхвы устоять пред Моисеем по причине воспаления, потому что воспаление было на волхвах и на всех Египтянах».
3. Господь нередко применял «биологическое оружие» и после египетского исхода — теперь уже для того, чтобы держать в узде народ Израиля. Например, когда филистимляне из города Азота похитили ковчег со скрижалями, полученными Моисеем: «... отяготела рука Господня над Азотянами, и Он поражал их и наказал их мучительными наростами, в Азоте и в окрестностях его». Честно говоря, Всевышний то и дело пугал и наказывал разнообразными моровыми поветриями и евреев, и их врагов — словом, всех, кто плохо себя вел.
4. В начале XIV века евреев часто обвиняли в распространении проказы: считалось, что иудеи и мусульмане состоят в сговоре против христиан и хотят извести их при помощи болезней. Одна из легенд звучала так: евреи обратились к дьяволу и при его помощи убедили прокаженных уничтожить христиан. Прокаженные считались низшими существами, и евреи решили, что все получится просто идеально: те из христиан, кто не умрет, станут париями, а евреи естественным образом обретут власть над миром. Некоторые прокаженные даже утверждали, что евреи предлагали им золото и власть за то, чтобы те носили на груди магические ладанки, отравляющие христиан.
5. Среди рецептов магических зелий, при помощи которых евреи насылали на христиан чуму, фигурирует следующий: «Голова ящерицы, лапы жабы и что-то вроде женских волос, намазанных черной вонючей жидкостью, так что страшно было разглядывать и нюхать это. Когда сверток бросили в большой огонь, он не мог гореть: ясное доказательство того, что это был сильный яд». Другой рецепт упоминает «человеческую кровь и мочу с примесью тела Христова, — эту смесь сушили и измельчали в порошок, зашивали в ладанки с тяжестью и бросали в источники и колодца».
6. В начале эпидемии Великой чумы (середина XIV века) некоторые проповедники утверждали, что Господь карает христиан чумой за то, что те слишком долго терпели евреев в своих городах.
7. Существует теория, утверждающая, что евреи заболевали чумой реже, чем их соседи, по генетическим причинам: чума наиболее опасна для носителей группы крови 0(I), которая среди евреев встречается гораздо реже, чем у европейцев. Другой причиной мог быть еврейский образ жизни: замкнутость общины, данные Торой гигиенические предписания и немногочисленность торговых связей сделали средневековых евреев в Европе менее уязвимыми.
8. Пресловутая низкая заболеваемость только укрепила соседей в уверенности, что именно евреи наслали на их города страшную эпидемию. В Германии, Франции, Пруссии начались кровавые еврейские погромы. Евреи Базеля, Фрайбура и Страсбурга были сожжены, в Шпаейре, Вормсе, Майнце, Кобленце, Кельне и Трире еврейские общины были уничтожены почти полностью. В европейских городах евреев судили целыми семьями, выбивали признания пытками и карали «виновных» смертью. Евреи Вормса предпочли самосожжение пыткам и казням.
9. Большинство правителей не пыталось остановить погромы, но были и исключения: за евреев вступились Альбрехт II Австрийский, пфальцграф Рупрехт I. В Испании погромы остановил Петр IV, в Польше — Казимир III. Когда в городе Регенсбурге арестовали руководителей еврейской общины, король Фридрих III приказал освободить их. Регенсбург ослушался приказа, король объявил городу бойкот и не снимал его, пока евреев не отпустили.
10. В начале 20-х годов XX века в Польше началась эпидемия тифа. Cмертность среди евреев часто была выше, чем среди остального населения: многие иудеи скрывали признаки болезни и делали все возможное, чтобы не попасть в госпиталь, зная, что там у них не будет возможности соблюдать кашрут и другие предписания Торы.
11. Во время Второй мировой войны тиф (а вернее, страх немцев перед тифом) спас жизни примерно 8000 польских евреев. Доктор Евгениус Лазовский делал здоровым людям инъекции мертвой тифозной бактерии, дававшей при анализе крови ложноположительный результат. В результате немецкие войска просто побоялись приблизиться к окрестностям города Розвадува, где жил хитрый доктор.
12. Около 97 % заболевших свинкой время эпидемии, разразившейся в Нью-Йорке и Нью-Джерси (2009–2010 годах), были ортодоксальными евреями. В качестве причины врачи указывают специфику обучения детей в еврейских школах: ученики ежедневно проводят долгие часы в закрытом помещении, тесно взаимодействуя друг с другом.
13. Исполнительный директор «Еврейской Ассоциации борьбы с диабетом» Нехама Коэн утверждает, что евреи составляют особую группу риска относительно нынешней всемирной эпидемии ожирения. По ее мнению, акцент, который иудаизм делает на значении еды, особенно праздничной, дает многим легитимацию для постоянного переедания. «Ханукальные пончики и сырный пирог на Шавуот должны оставаться частью нашей традиции, — но не за счет здоровья. Мы должны научиться находить правильный баланс между празднованием и потаканием собственному обжорству», — говорит Коэн.
