Определение «ретро-детектив» первым делом приводит на ум Бориса Акунина и его знаменитого героя. Но не Фандориным единым жив этот жанр, есть герои не менее дивные.

Николай Свечин, нижегородский писатель и краевед, пишет романы и повести о сыщиках Благово и Лыкове с 2001 года. Первая книга, объединившая две повести «Завещание Аввакума» и «Охота на царя», вышла в 2005 году. Главные герои романа — помощник начальника сыскной полиции коллежский асессор Благово и его сотрудник Алексей Лыков — расследуют уголовные и не только преступления по всей нижегородской губернии, периодически расширяя границы своих полномочий в Российской империи. В предыдущих двух книгах Благово искал похитителей рукописи протопопа Аввакума, спасал императора от покушения и ловил террористов. В книге «Хроники сыска» задачи и злодеи чуть менее масштабные — конокрады, отравители, торговцы наркотиками. Семь новелл, собранных под одной обложкой, посвящают читателей в подробности сыскной работы образца XIX века, и подробности эти крайне увлекательные.

Главная ударная сила «Хроник сыска» — в стремлении автора сделать, что называется, аутентичный продукт, а не просто стилизацию. Достигается эта цель массовым внедрением в текст архаической, жаргонной и диалектной лексики. Основа сюжетной линии – хроники расследований, во время которых сыщики могут догадаться о личности злодея чуть не в самом начале, но обязательно должны добыть законные доказательства для ареста и судопроизводства. Действующие лица — и исторические, и вымышленные персонажи. В описании, конечно, все это выглядит крайне занудно, поэтому обратимся лучше к примерам.

Вот Благово расследует дело об убийстве аптекаря. Убитый был евреем, и торговал, помимо прочего, контрабандным кокаином и морфием. Тут следует сказать (и автор обстоятельно поясняет), что в Российской империи в 1880-х годах кокаин и морфий продавались в аптеках без рецепта, на законном основании, как лекарства. Евреи, однако, ввозили «кикер» (кокаин, и, шире, любой наркотик) из-за границы контрабандой, чтобы не платить акцизных сборов. И наступает день, когда один нижегородский аптекарь по фамилии Бомбель найден мертвым, в грязном пруду и с веревкой на шее.

Для начала автор исчерпывающе отвечает на вопрос, откуда в нижегородской губернии вообще взялись евреи.

Нижний Новгород, хоть и находится вне черты оседлости, имеет у себя крупную еврейскую общину (более тысячи двухсот человек). Начало ей положило появление здесь в сороковых годах сосланных из Волыни за неуплату податей трехсот еврейских рекрутов. Все они были направлены в полицейские команды и оттрубили по двадцать пять лет нелегкой службы вдали от дома. Нижегородцы назвали их «николками», в честь императора Николая Павловича. Выйдя в бессрочный отпуск, «николки» остались в городе (отставные солдаты иудейского вероисповедания могли селиться в любом конце империи, и их дети тоже). В Старосолдатской слободе образовалось целое гетто. Предприимчивое племя бойко занялось торговлей, обрастая многочисленными детьми, родственниками и компаньонами. В этой среде творились и свои, так сказать, национальные преступления. На первом месте шла контрабанда (на Волыни, возле австрийской границы, в изобилии осталась родня), далее следовали выделка фальшивых банкнотов и мошенничество при комиссиях. Все это не могло не интересовать полицию.
В истории с аптекарями — а их таких было несколько, нечистых на руку — убийство случилось на почве личной мести, но с намерениями благородными: остановить продажу наркотиков детям, ученикам гимназий и институтов. Раз уж в своде Российской империи нет закона, запрещающего продавать «кикер», то следует так напугать фармацевтов и аптекарей, чтобы они даже близко не подходили со своим товаром к гимназиям. Для этого миллионщик Блинов, мукомольный король, отправил несколько своих архаровцев свести счеты с Бомбелем, а заодно и припугнул всех остальных аптекарей города.

Архивные материалы, биографии, лица сыщиков и преступников, социальный портрет нижегородского общества XIX века, экскурсы в историю вообще и Нижегородской губернии частности, яды и способы их определения, юридические тонкости, конструкция винтовки Бердана – автор не скупится на приятные мелочи и полезные знания. На форзацах книги – подробные карты Нижнего Новгорода и окрестностей времен описанных событий, на иллюстрациях — карандашные изображения жителей, улиц и домов города. Мало сказать — ретро-детектив, скорее, подробный путеводитель по городу прошлого, притом путеводитель неожиданный и редкий — тираж всего 1000 экземпляров.
Если отыщете и начнете читать, главное – не останавливаться после первых страниц, обнаружив свою полную неспособность разбирать вроде бы русский язык: «Парень тот был точно офеня: кубовая рубаха, поддевка с искрой, сапоги бутылками. Под коляской городовой обнаружил брошенные им три набора с басонами». Ничего страшного, автор поможет, самое сложное объяснит, прочее как обычно – в словаре.

Еще детективов?

С пером и шприцем
С гением и злодеем
С девичьей фамилией
С десятой симфонией Бетховена