Еврейская тема в книге о расовых проблемах американского Юга в начале 60-х? Звучит немного абсурдно. Однако именно героиня-еврейка – главная движущая сила в книге «The Help» американской писательницы Катрин Стокетт. Перевести на русский название книжки можно как «Прислуга» или же, как модно нынче выражаться среди «хозяев жизни», «Обслуга». В любом случае, как ни назови, книжка посвящена отношениям афроамериканских горничных с белыми хозяйками (а изредка — хозяевами) в городе под названием Джексон, штат Миссисипи.
Сегодня Джексон – 23-й по уровню криминала в Америке, что для города с полумиллионным населением – большая цифра. Штат Миссисипи известен своей бедностью: там самый низкий доход во всей Америке. А в 60-е годы Джексон был центром борьбы за права чернокожих. В 1963-м там убили борца за десегрегацию Медгара Эверса. Там происходили многочисленные протесты и забастовки. Именно в этом городе родилась и выросла Катрин Стокетт. «Прислуга» – ее первая книга, и в своих многочисленных интервью Стокетт с гордостью защищает честь родного города. Книжку можно считать одой родине, и не будет преувеличением сказать, что своим романом Катрин делает честь Джексону.
Однажды она понимает, что если все оставить как есть, ее карьера не состоится. Журналистка решает написать о жизни горничных в Джексоне. Скитер пишет письмо в одну из редакций Нью-Йорка, предлагая идею романа, и ей отвечает некая мисс Стайн – редактор издательства, еврейка и вполне эмансипированная современная женщина. Она поддерживает девушку и обещает помочь с публикацией, если все получится. Читая ее письмо, Скитер между прочим отмечает про себя, что «никогда в своей жизни не видела еврея». Евреи и черные -– в Джексоне люди второго сорта. Как чернокожим позволено появляться в гостиной только в качестве слуг,так евреям не разрешено вступать в престижный местный клуб.
Вторая героиня –- пожилая горничная Айбелин. Работала всю жизнь, вырастила единственного сына, пережила его гибель и теперь воспитывает чужих внуков. Айбелин скромна, спокойна и отнюдь не глупа. Она недовольна своими «хозяевами», но куда больше ее беспокоят расовые проблемы в городе. Местные дамы ввели требование: в «белых» домах чернокожая прислуга обязана пользоваться отдельными туалетами, дабы «не распространять заразу». Каково слышать подобные указы женщине, вырастившей и выкормившей семнадцать белых младенцев?
Скитер предлагает Айбелин дать интервью, и та соглашается. Однако редактор Стайн убеждает девушку написать не об одной горничной, а опросить дюжину женщин и сделать роман-интервью. Эта идея выглядит логичной сегодня, но в шестидесятые иных отношений, кроме «работодатель-прислуга», между чернокожими и белыми попросту не было. Предложение Стайн выглядит даже опасным: в консервативном Джексоне Скитер не может свободно общаться с черным женщинами, да и те не готовы рисковать благополучием и работой ради какой-то непонятной идеи «белой госпожи». Найти еще 11 человек, готовых рассказать о себе, белой журналистке безумно трудно, но на кону – ее мечта стать писателем.
И тогда появляется горничная Минни – скандалистка и борец за справедливость. Ее нетерпимость к унижениям уже стоила ей репутации, теперь Минни не приглашают в «хорошие» дома. Горничная нажила себе врага в лице предводительницы белых дам Джексона, и еле-еле находит работу у новенькой в городе, туповатой красотки мисс Силии, которая с местным бомондом не общается. Минни долго не соглашается дать интервью, но потом сдается. А за ней подтягиваются и другие девушки. Интервью продолжаются несколько месяцев, и в результате получается книга в 200 с лишним страниц.
На протяжении всего романа Стайн, еврейская женщина из свободного Нью-Йорка, остается путеводной звездой для девушки с Юга. Она поощряет творчество, но делает это сдержанно и тактично. Отвечая на телефонные звонки Скитер коротко и почти односложно, она провоцирует воображение и активность журналистки, и только благодаря поддержке Стайн книга появляется на свет.
Роман Стокетт произвел настоящую сенсацию, его читают запоем и домохозяйки, и работающие женщины. Успех этот на первый взгляд кажется странным – вроде бы сегодня у Америки есть проблемы поважнее, чем трудности горничных на консервативном Юге. Но белое население Джексона -– вернее, его домохозяйки, проводящие дни за кофейным столиком, за сплетнями и бездельем, показаны с редким юмором и иронией, и к непривычной стороны: глазами черной прислуги.
К тому же Америка не всегда была свободной и либеральной настолько, чтобы еврейские студенты могли, как сегодня, отказаться сдавать экзамен в Рош а-Шана или обвинить несведущего профессора в антисемитизме (такой случай произошел в Пенсильванском университете в Филадельфии). В 60-е годы в том же Джексоне Ку-Клукс-Клан взорвал синагогу и дом местного раввина. А на относительно либеральном северо-востоке в начале 70-х университетскому профессору Рубинштейну заявили в местном кондоминиуме, чтобы он с женой даже не думал здесь селиться. Евреи уже в начале двадцатого века поддерживали движение за равноправие в Америке, сами будучи новоприбывшими иммигрантами. Евреи помогли основать Национальную ассоциацию содействия прогрессу цветного населения (NAACP), и больше половины юристов, защищающих гражданские права на Юге, были евреями. И, разумеется, национальность редактора в романе выбрана не случайно.
В истории Стокетт все заканчивается хорошо: интервью публикуют, и Скитер, получив работу в Нью-Йорке, уезжает из родного города. Для автора романа история тоже складывается удачно: продажи отличные, и, по всей вероятности, книге грозит экранизация. Не удивительно: дело происходит в стране, где всего сорок лет назад пытались изолировать чернокожее население от белого, а сегодня – выбрали чернокожего президента. Пусть даже он и говорит, что после выборов «больше не чувствует себя чернокожим».
И другие явления евреев:
Евреи в цвете
Кошерный хип-хоп
И просто полезные факты о евреях
