Раньше бывало, что люди получали смиху (своего рода раввинский диплом) по телеграфу, а сейчас на первый план выходит интернет и одно из новых направлений, с ним связанных, — онлайн-курсы по еврейскому закону и традиции, окончив которые, слушатель получает статус раввина. Ортодоксальные и консервативные общины в США, как правило, не признают такие курсы достаточными для получения смихи.
Проблема, с одной стороны, состоит в том, что авторитет места, где человек учился и потом стал раввином, играет в этом деле очень важную роль, а онлайн-ешивы и академии не слишком известны и не обладают авторитетом в еврейском религиозном мире. С другой стороны, продолжительность обучения на онлайн-курсах в среднем значительно меньше, чем в «настоящей» академии, такой как, например, Еврейская теологическая семинария. Кроме того, график занятий, как утверждают критики, не позволяет будущим раввинам всецело погрузиться в изучение Талмуда и других еврейских текстов: уроки проходят один-два раза в неделю.
Получается, что выпускники таких курсов должны бы занимать менее престижное положение, чем выпускники традиционных заведений. Однако рынок вносит свои коррективы. Об этом рассказывает Джош Натан-Кацис в свежем номере газеты Forwards.
К примеру, рабби Эли Кавон получил смиху после двухлетних интернет-курсов в малоизвестной семинарии в штате Нью-Йорк. Тем не менее, община «Бет-Ами» во Флориде взяла его на работу в качестве раввина, при том что его предшественником был выпускник престижной Еврейской теологической семинарии. Справедливости ради следует сказать, что Эли Кавон решил податься в раввины не на пустом месте: сперва он закончил Колумбийский университет и магистратуру по иудаике в Чикаго, а потом несколько лет работал консультантом по проведению бар-мицвы. Онлайн-курсы Эли, по его собственным словам, выбрал исключительно из соображений удобства. Если община решит продлить трехлетний контракт с рабби Кавоном, он будет получать такую же зарплату, что и предыдущий раввин.
Подобные случаи, а их уже около десяти, нередко вызывают негодование среди раввинов, прошедших традиционную подготовку. Помимо причин, перечисленных выше, они отмечают, что кандидат, прослушавший неизвестный онлайн-курс за 8 000 долларов, претендует в итоге на такую же зарплату, что и выпускник семинарии, который посвятил интенсивной учебе пять лет и заплатил за нее более 100 000 долларов. Чтобы не допустить автоматического уравнивания в правах этих двух групп, раввинов, получивших смиху в интернет-академиях, не включают в Раввинскую ассамблею консервативного иудаизма. В теории влияние Ассамблеи не позволит им получить работу в консервативных и реформистских общинах или похоронных бюро.
Как мы видим, эти методы защиты не всегда срабатывают. Да и община, принявшая рабби Эли Кавона, вроде бы довольна своим выбором: «Мы не искали великого талмудиста. Он знает, должно быть, и Талмуд, но мы не задаем вопросов по Талмуду. Каждый понедельник он объясняет нам субботнюю главу, и у него это прекрасно выходит», — говорит глава «Бет-Ами».
