Эмиль Берлинер родился в еврейской семье в Ганновере в 1865 году, получил финансовое образование, но в 19 лет уехал покорять Новый свет. На то были две причины: во-первых, он не хотел идти на франко-немецкую войну, а во-вторых – терпеть не мог бухгалтерское дело. В США Берлинер начал с работы в компании «Белл телефон», а закончил как владелец крупнейшей звукозаписывающей компании. Берлинер не просто изобрел граммофон, а показал на практике, что носитель – это все. Он должен быть простым, долговечным и легко копироваться. Поэтому он выбрал грампластинки, а не хрупкие восковые валики. Этот выбор и сделал Эмиля Берлинера магнатом в музыкальной индустрии.