Пиво вряд ли может считаться традиционным атрибутом праздника Шавуот. В конце концов, в дни Шавуота веками было принято вкушать молочные блюда, а вовсе не пенистый золотистый напиток из ячменного солода. Но это только на первый взгляд. Более пристальное изучение предмета не оставляет никакого сомнения в "шавуотной" принадлежности пива: во-первых, в этот праздник предписывается приносить "бикурим", первые плоды нового урожая, а свежесваренное пиво тоже, как-никак, плод урожая; во-вторых, пиво, как выяснилось, прекрасно сочетается с сырами, что позволяет с легкостью (и с удовольствием!) следовать "молочному обычаю". В результате в последние годы израильские пивовары буквально застолбили за собой Шавуот, объявив его еще и праздником пива. В этом году к празднику приурочили еще и конкурс первоурожайного пива домашних пивоварен со всего Израиля, финал которого прошел прямо на тель-авивской набережной.
Учитывая, что автор этих строк гордится своим членством в израильском клубе пива, пропустить такое событие он просто не мог. Особенно интриговало то, что организаторы обещали следовать духу Шавуота даже в пивных ингредиентах. Дело в том, что "бикурим" приносятся только из семи видов растений, за которые Тора особо хвалит Землю Израиля: пшеницы, ячменя, винограда, инжира, гранатов, маслин и фиников. Так вот израильские домашние пивовары умудрились произвести пиво не только из привычных ячменя и пшеницы, но и из остальных традиционных плодов Эрец-Исраэль, включая пиво из маслин. Воистину, страна, текущая молоком, медом и пивом...

Героем нынешнего конкурса стала пивоварня "Негев" из киббуца Урим, чье пиво сорта "Barley Wine" было признано лучшим. Вообще, пиво очень подходит пустынному климату Негева – недаром еще несколько пивоваров приехало в Тель-Авив именно оттуда.

Помимо дегустаций, важным элементом конкурса стало знакомство со множеством колоритных персонажей, пытавшихся всеми силами убедить публику в уникальности своей продукции. В ход шли самые разные аргументы, но преобладали почему-то витиеватые библейские цитаты. Наверное, сказывалось влияние Шавуота. Но более всех поразил пивовар преклонных лет, придумавший добавлять в пиво галилейские травы. Пока я выбирал, какое пиво продегустировать, он огорошил меня целым ворохом аргументов в пользу своего напитка. Убедительную лекцию он начал с того, что именно его пиво ускоряет обмен веществ в организме и способствует омоложению клеток, а потому 1-2 кружки пива в день гарантированно замедляют старение. "Как показывает мой опыт, – продолжил пивовар из Галилеи, - люди, регулярно употребляющие это пиво, стареют значительно медленнее, чем те, кто пиво не пьет". Возможно, в этот момент на моем лице отразилась некоторая тень сомнения, потому что пивовар немедленно стал перечислять тех, кто, по его мнению, был неоспоримым доказательством невиданных свойств его пива. Список был длинным и включал многих заслуженных старцев - от Ицхака Шамира и Шимона Переса до покойных Бен Гуриона и Моше Даяна. Если бы я остался возле прилавка еще на несколько минут, радетель галилейского пива наверняка бы записал в любители своего напитка мудрецов Талмуда, а может, и праотцев наших Авраама, Ицхака и Яакова. Они ведь тоже, как всем хорошо известно, отличались внушительным долголетием...