Среди множества книжных презентаций, бесед с авторами и дискуссий на Неделе еврейской книги в Лондоне (27.02–7.03) одно мероприятие под таинственным названием «Лакриция Винчестерская: замужество, материнство и убийство» выглядело зазывно и интригующе. И я не устояла.

Речь, как оказалось, шла о недавно вышедшей книге – историческом исследовании, больше похожем на детектив. Главная героиня этой детективной истории, действие которой разворачивалось в Англии XIII века, – успешная еврейская бизнес-леди с необычным именем Licorcia (от licorice, лакрица, так что я перевожу его как Лакриция). Несмотря на свое влияние и скандальную славу при жизни, она так и осталась бы забытой, если бы спустя восемь столетий у нее не нашелся самоотверженный биограф в лице историка из Винчестера Сьюзен Бартлет.

По словам ученого, сама Лакриция подала ей знак: "расскажи, мол, мою историю". Едва Сьюзен начала собирать материал для будущей книги, как местное археологическое общество взялось раскапывать часть средневекового еврейского кладбища в Винчестере. Оказалось, что, во-первых, эта часть кладбища вплотную подступала к участку Сьюзен, и, во-вторых, захороненные там останки принадлежали женщинам и детям, а значит, среди них вполне могла быть и Лакриция. Такое соседство и незримое присутствие Лакриции окончательно убедили Сьюзен в необходимости написать о ней книгу. Наверное, символично и то, что историю этой незаурядной женщины мы услышали накануне Международного женского дня.

К сожалению, сама автор не дожила до выхода в свет своего детища, и к печати книгу подготовила ее коллега Патрисия Скиннер, которая и рассказала публике историю героини исследования.

Лакриция родилась где-то около 1210 года, и Патрисия даже позволила себе помечтать, что в этом году мы могли бы отмечать 800-летие со дня ее рождения, будь тому хоть какое-то подтверждение. Она дважды была замужем, родила по крайней мере пятерых детей, стояла во главе семейной финансовой империи, лично знала короля Генриха III и была зарезана в 1277 году неизвестным убийцей. Летописцами ее оказались, как ни странно, королевские чиновники, ведущие учет любых операций, с которых казна получала куш. Как бы было хорошо, опять размечталась Патрисия, если бы до нас дошли письма самой Лакриции или хотя бы данные о ней из еврейских источников, но, увы, их нет. Так что о Лакриции нам известно исключительно благодаря бюрократической дотошности.

След ее начинается в Кентербери, где она живет со своим первым мужем – предпринимателем Авраамом Кентерберийским и по меньшей мере четырьмя детьми. После скоропостижной смерти Авраама его вдова переезжает с детьми в Винчестер — вести дела. К счастью, редкое даже для того времени имя нашей героини весьма облегчило Сьюзен Бартлет задачу отслеживания ее передвижений: средневековые еврейки часто меняли место жительства, и искать по разным городам какую-нибудь Сару было бы гораздо труднее. В Винчестере вдова встречает сказочно богатого Давида Оксфордского, и они решают пожениться. Все бы хорошо, только Давид уже женат на некой Мюриэль, которая ни в какую не желает разводиться. Давиду удается получить гет от английского бет-дина, но Мюриэль не сдается и подает апелляцию в парижский бет-дин. Тут вмешивается сам король Генрих III. Он пишет главам еврейской общины два письма, где в самых резких выражениях требует, чтобы Давида развели: как король, Генрих не допустит того, чтобы его подданные обращались со своими тяжбами во Францию.

Давид и Лакриция женятся, король получает крупную сумму в обмен на разрешение развода и брака, и в проигрыше во всех отношениях остается одна Мюриэль. Через несколько лет, по данным архивов, она с трудом сводит концы с концами.

Был ли это брак по любви или по расчету — никто не знает. Ясно одно: соединив не только свои сердца, но и капиталы, наши герои заключили сделку века. Они вместе ведут дела и приумножают свое состояние до тех пор, пока Давид не умирает всего через пару лет после свадьбы, в 1244 году. Его вдова становится самой богатой женщиной в Англии. Казна тут же описывает ее имущество, а саму Лакрицию сажают до поры до времени в лондонский Тауэр, чтобы не вмешивалась в процесс инвентаризации ее богатств. Спустя полгода, когда короне отошла причитающаяся ей доля от состояния вдовы, Лакриция возвращается в Винчестер обладательницей хоть и подтаявшего, но все еще весьма значительного богатства, и снова возглавляет семейный бизнес.

Вдовство для средневековой женщины было поворотным моментом, который мог привести или к эмансипации, или к еще большей зависимости; наша Лакриция, овдовев во второй раз, с одной стороны, утвердилась в своем положении матриарха, но с другой — несколько отошла в тень, уступив ведение дел детям, особенно старшему сыну Бенедикту (Баруху). В ходе своего исследования Сьюзен Бартлет сделала открытие, что это тот самый Бенедикт, который уже давно обратил на себя внимание историков благодаря своему исключительному для еврея положению в христианской гильдии, при этом, судя по всему, не переходя в христианство. Бенедикт, при всем своем могуществе, не мог похвастать безупречной репутацией: его методы ведения дел больше смахивают на финансовые махинации, чему немало подтверждений в судебных архивах. И он, и его матушка то и дело фигурируют в записях о тяжбах в качестве обвиняемых, но вмешательство короля, с которым матрона была на короткой ноге, неизбежно оказывало воздействие на чиновников.

Между тем во второй половине XIII века ситуация в Англии для еврейской общины стала ухудшаться на глазах. И над семьей Лакриции, чье богатство и влияние и так были у многих бельмом в глазу, стали сгущаться тучи. Гром грянул в 1277-м, когда Лакриция со служанкой-христианкой были зарезаны прямо в доме знатной дамы. Задачей правосудия того времени было во что бы то ни стало найти виновного (и избежать штрафа за нераскрытое преступление), но это вовсе не означало найти настоящего преступника. Убийство повесили на некоего седельника, который идеально подходил для роли козла отпущения, и дело закрыли со спокойной совестью.

Убийство Лакриции ознаменовало катастрофу для ее семьи и бизнеса. Через несколько месяцев по обвинению в фальшивомонетничестве на плаху вместе со многими другими евреями попал и могущественный Бенедикт, а все его состояние отошло короне.

Спустя еще десять лет Эдуард I изгнал евреев из Англии.

* * *

Публика в зале оказалась любознательной и после выступления бойко задавала вопросы. Особенно нас зацепило то, что истинный убийца Лакриции так и не получил по заслугам. Слушатели сами строили предположения относительно личности и мотивов убийцы. Бенедикт, у которого мать стояла на пути? Месть Мюриэль, с которой Лакриция и Давид обошлись так несправедливо и обрекли на бедность? Какой-нибудь пострадавший от их махинаций должник? Кого-то толкнули на убийство перехлестнувшие через край зависть и ненависть к богатой ростовщице? Историк здесь бессилен — никаких документов нет, — но, возможно, на помощь придет писатель? Ведь история Лакриции Винчестерской достойна романа.

Подкаст выступления - можно скачать.

На сайте Jewish Ideas Daily можно прочитать историю первой еврейки-писательницы и алхимика - Марии.