Любой журналист, решивший написать про евреев индийского штата Керала, окажется в сложной ситуации: прошлое общин этой земли разбивает традиционные стереотипы еврейской истории.

Автор новой книги "Последние евреи Кералы: две тысячи лет истории забытой еврейской общины Индии" Эдна Фернандес - молодая британка индийского происхождения, христианка. Идея написания такой книги у нее родилась в тот период, когда она работала корреспондентом "Файненшинал Таймс" и агентства "Рейтер" в Индии и однажды попала в командировку в штат Керала. Как она пишет в предисловии, "попав в местную синагогу, я была поражена ее абсолютной красотой. Я увидела ее прихожан и заметила, что они внешне выглядели очень похожими на индусов, в то же время их религия кардинально отличалась от государственной религии страны».

Легенда, имеющая хождение в среде керальских евреев, гласит: их предки прибыли на западное побережье Индии во времена царя Соломона, дабы наладить торговлю слоновой костью, специями, павлинами и тиковым деревом между Ближним Востоком и Малабарским берегом, где располагался богатый город Кочин (ныне Кочи). Другая легендарная версия определяет время прибытия евреев в Кералу как VIII век до нашей эры, время ассирийского пленения, другие – 586 годом до нашей эры, то есть временем Вавилонского плена, и еще одна – 70 годом нашей эры, временем разрушения Второго храма. У этих версий нет никакого материального подтверждения, в то время как первые свидетельства относятся все же к Средним векам.

Однако сведения о контактах евреев и Индии содержатся в библейских текстах: в книге Эстер сказано, что персидский царь правил от Индии до Эфиопии ("ми-Оду ад-Куш"). Оду на еврейском – Индия, Куш – Эфиопия. А значит, евреи в вавилонском плену могли иметь доступ в Индию. Талмудическая литература и Мидраш пестрят упоминаниями животных, растений, камней, тканей и благовоний, родом из Индии. Самые первые материальные свидетельства проживания евреев в Керале – медные блюда, которые хранятся в синагоге Кочина. На них, на тамильском языке, выбито, что правитель Малабара Бхаскара Равви Варма (IV век нашей эры) дарует Иосифу Раббану привилегии и земли – поселение Анджуваннам. Надпись постановляет, что земли эти перейдут потомкам евреев, «пока мир и луна существуют». И уже позже, в XII веке, путешественники описывают еврейские районы вокруг Кочина. Главной общиной был Кранганор, на севере от Кочина. В 1167 году Бенджамин Тудела написал, что на малабарском побережье проживают 1 000 евреев, «и лица их черны, как у их соседей, и являются они добрыми людьми, соблюдают закон, есть у них Моше Тора, и некоторые знания Талмуда и галахи». Вот как появились в Малабаре (ныне Керале) «черные» или малабарские евреи, которые в местной традиции называются «меюхасим».

Следующий приток еврейского населения состоялся после знаменитого эдикта: португальские и испанские беженцы доплыли сюда, спасаясь от Инквизиции. Правда, в 1560 году португальцы завели в своей индийской колонии офис этой недоброй к евреям организации (в Гоа), но тут помогла протекция местных правителей: Черамен Парумал, раджа Кочина, оказал им покровительство, за что получил кличку «Король евреев» от португальских властей. Он дал преследуемым полоску земли прямо у своего дворца. И в 1568 году разрешил построить синагогу, которая оказалась в 30 ярдах от его домашнего храма. Он назначил наследуемый пост старосты, который владел определенными привилегиями и юридической властью для решения общинных вопросов. Этот пост, на котором сменяются члены семьи Халлегуа, сохранялся и во времена голландского и британского колониальных периодов, а семья эта и по сей день влиятельна и пользуется уважением в Кочине.

Группу евреев, чьи предки прибыли в XVI веке, называют «белые» евреи или «пардези». И исторически получалось, что протекцию со стороны местных раджей, а также предоставление привилегий и влиятельных постов, получили «пардези». Хотя малабарские евреи и жили на земле Кералы значительно дольше.
Обе общины враждовали. Точнее, спорили о том, кто важнее, и старались существовать раздельно, хотя в глазах местных жителей и правителей, все они были евреями – народом, который организовал целые торговые районы и никому никогда не мешал жить.

Керала вообще удивительный индийский штат, по праву носящий звание рая. Туристический бизнес этого края выбрал для своего промоушна лозунг: Керала – собственная земля Бога. Здесь всегда мирно уживались люди самого разного происхождения и вероисповедания. И получилось, что Эдне Фернандес пришлось написать грустную книгу о том, как местное население евреев любило, а они друг друга – нет.

Сейчас, когда в Кочине и других поселениях Кералы в общей сложности проживают 50 евреев, когда синагоги и кладбища приходят в запустение, многовековая вражда неактуальна. И когда британская журналистка пишет: «Причиной написания этой книги стало мое впечатление о жизни общины Кералы, эти евреи боролись за толерантность и отстаивали право быть евреями. Меня не оставляло чувство глубокой боли за эту древнюю общину и ее судьбу в будущем", то мы понимаем – бороться им сейчас приходится со временем, с неумолимой логикой истории, но уже не друг с другом.

Что еще нашлось на эту тему:

Яркие фотографии в туристическом блоге

Одна из версий истории евреев Кералы

Про Кералу - по-русски