Тем, кто склонен считать, что в прежние времена все было лучше, чем сегодня, не вредно почитать старинную прессу. Все было абсолютно так же. Если что и отличает старые газеты от новых, то это скорее не проблематика статей, а их восхитительная поэтика. Перенесемся на полтора столетия назад и посмотрим, какие проблемы волновали жителей оттоманского Иерусалима в эти дни в далеком 1868 году. Газета «Ха-Леванон» сообщает:

Иерусалим. Ныне явлено высочайшее волеизъявление оказать должные почет и уважение рынкам города и строжайше запретить мусор и помои на городских площадях и улицах. Но кто бы надоумил и обратил внимание городских властей на сооружение на каждом углу дристалищ для крестьян и земледельцев, приезжающих в город, ибо сии, от мужа до жены, приневоленные справлять нужды свои в отсутствие специально предназначенных для того мест, присаживаются во всяком попавшемся им углу и в ус не дуют.

Не всегда победный путь прогресса был легок и усеян розами без шипов. Газета «Ха-магид» за 1869 год публикует следующий отчет Меира Гамбургера Шаца:

Яффа. Уже не раз сообщалось о прокладке дороги отсюда в Иерусалим. Но до сих пор работа сия не завершена из-за руководителя ея (иншенера) (Так! — Н.З.), каковой выполнил свою задачу недобросовестно, то ли обманул, то ли должным образом не понял. Теперь сюда прибыл французский иншенер, посланный государем нашим султаном, и старается исправить испорченное предшественником своим, обещая завершить проект не позднее чем через три месяца. Ныне здесь находятся две большие кареты (омнибусы) для перевозки людей и еще восемь — для перевозки грузов, и, по слухам, эти кареты будут отправляться в Иерусалим ежедневно.

Следует заметить, что и усилия французского иншенера не принесли столь скорых плодов и движение омнибусов из Яффы в Иерусалим задержалось еще на несколько лет. Проходят два десятилетия, но жизненные тяготы не становятся менее ощутимыми. При этом критика, как водится, встречается в штыки. Пример тому — скорбное послание Давида Боймгартена, опубликованное в газете «Ха-магид» за 1887 год:

Вот сижу я здесь, а идеи мои вскипают и бушуют, словно волны в бурном штормовом море, а голова кружится на мне, как колесо, от тревог о ничтожности дохода моего, и скорбными глазами высматриваю я покупателей: пусть приходят и покупают! Но покупатели проходят мимо. Ибо карманы их пусты, и оттого не спешат они купить то, чего жаждет душа их и требует желудок. И так сижу я в полном смятении и не знаю отчего: от покупателей ли с пустыми кошельками или же от товара моего, не потревоженного на его постоянном месте. К тому же навлек я на себя гнев власть предержащих первой своей статьею, о них написанною. И вот, идя по рынку, наткнулся я на одного из сих власть предержащих, который еще и назывался раввином, и тот набросился на меня, и стал читать мне мораль, и сказал: «Боймгартен, Боймгартен, жаль мне тебя, ибо проторил ты себе недобрую дорожку! Ты — уроженец Иерусалима, а выбрал путь студентов — поносить Иерусалим с руководителями и наставниками его! Сойди с пути сего, опомнись!» И тому подобное… Вот с какими словами обратился ко мне сей руководитель. Не раз слышал я подобное и от носителей просвещения, да будет перо мое верным истине, и я оставляю за собой право сообщить о том почтеннейшим читателям. Тем временем я слишком затянул сие письмо. Посему закругляюсь, но в следующий раз позволю себе изъясниться определеннее.

Методы решения сложных и неотложных проблем бывают разные. Об одном из них, вполне актуальном и в наше время, сообщает газета «Хашкафа» за 1905 год:

Возрадуйтесь и возликуйте, фанатики Иерусалимские! Спешу возвестить вам, что фанатизм распространился и у нас в Яффе, и ныне собирают всяческие собрания и держат совет, как бы оградить общество от заразной болезни, которая, не дай Б-г, обрушится на нас. И первой их задачей было проверить миквы и эйрувы, насколько это возможно, а главное — чтобы не говорили на иврите, ибо разговор на иврите ведет к гибели. И еще целый ряд подобных этим важных и неотложных дел, например — поехать в Ришон Ле-цион проверить, носят ли все рабочие винного завода цицит и не бреют ли, не дай Б-г, они и служащие пейсы и бороды. А там уж отправятся от подвига к подвигу, все вперед и вперед — в Реховот, в Гедеру и далее!