Главные герои обеих книг — «я», рассказчики. Если читатель захочет отождествить их с самими Эпстайном и Рихлером, те протестовать не будут: это автобиографические книги. Оба героя, став в жизни теми, кем они стали, возвращаются на место своего рождения и детства. Не за тем, чтобы, вглядевшись в былое, осмыслить или переосмыслить его, а чтобы понять настоящее.
Закрываешь книгу, и вдруг сквознячок грусти прохватывает мысли. В этих местах, где развивается действие романа, в западных областях Российской империи, да и по всей России, религия словно бы исходит из того, что верующий — несчастен. Все равно, русское православие или иудаизм евреев. Кто кого выбирает: люди религию или она людей?
Еврейские байки, рассказанные по проверенному рецепту. Семья, перебравшаяся из местечка в Палестину. Своенравная и даже немного того бабка. Строительство социализма. Дядя в Америке. Национальный юмор. Местный колорит. Некоторая толика магического реализма а-ля Габриель Маркес. Многословие, всегда чуть-чуть отдающее скукой — все равно, тусклое или блестящее.