Его арестовали в 1951 году по обвинению «еврейском буржуазном национализме». Он вышел после смерти Сталина и стал снимать кино, в каждом своем фильме возвращаясь к еврейской теме, воюя с цензурой, неожиданно выигрывая, чаще проигрывая. В 1971 году на него снова завели дело и вынудили эмигрировать. К 50-летию фильма «До свидания, мальчики» — очерк Ольги Гершензон о Михаиле Калике, советском еврейском режиссере.