О сое я знала с детства. Бабушка покупала мне соевые батончики, которые притворялись шоколадными, фабрики «Рот Фронт». Я их ела, только чтобы не обидеть бабушку, потому что настоящий шоколад любила больше.

Потом я узнала, что докторская колбаса состоит не из мяса, а из крахмала, соевого белка и розового пищевого красителя. Колбаса мне сразу разонравилась. Когда же я прочитала в «Золотом теленке», что из бобов сои можно изготовить сто четырнадцать вкусных питательных блюд, а в журнале «Наука и жизнь» — статью о том, как долго живут японцы благодаря сое, моему удивлению не было предела. Почему сою то ругают, то хвалят — то она суррогат, то панацея?

Ответ на этот вопрос мне удалось узнать только в Израиле.

Как-то в период работы в министерстве по делам репатриантов я сопровождала автобус с экскурсией в кибуц «Лохамей агетаот». Нас повели в музей, показали фильм, а утром я увидела фабричное здание неподалеку. Работница музея рассказала, что это завод «Тиволь», который изготавливает продукты из сои — в основном на экспорт, потому что израильтяне в массе своей не вегетарианцы, а любители жареной курочки. Зато за границей соевые шницели едят и нахваливают. Говорят, по вкусу практически не отличаются от куриных. Кроме шницелей, выпускаются соевые сосиски, гамбургеры, соевое молоко, творог и тофу, который вообще не имеет вкуса, — в него надо щедро добавлять пряности и соусы.

Я решила разобраться, зачем в наше время всеобщего изобилия люди едят суррогаты, если всегда можно купить свежее молоко, творог и курицу. Истина открылась мне внезапно. Она была проста, ясна и непререкаема, как самая настоящая, а не поддельная истина: соя — не суррогат. Соя — не дешевая замена мясу, молоку и шоколаду. Соя — самостоятельный продукт со своим вкусом, и неважно, похож он на курятину или нет. Мясо дорогого лобстера тоже похоже на белое мясо курицы, которую кормили рыбной мукой (таковы были мои ощущения в брюссельском рыбном ресторане), но это не значит, что тем, кто не соблюдает кашрут, не надо есть лобстеров.

Так давайте приготовим сою и почувствуем ее вкус.

Жареный тофу с овощами
200 граммов ваших любимых макаронных изделий (я предпочитаю спиральки), 1 ст.л. растительного масла, 1 морковь, 2 болгарских сладких перца (желательно красных, но можно и другого цвета), половинка среднего кочана белокочанной капусты, 1 упаковка пшеничных проростков, кубик тофу 400 г, 2 зубчика чеснока, 4 чайные ложки дробленого имбиря, (можно замороженные кубики чеснока и имбиря), 1 ч.л. коричневого сахара, 2 ст.л. соевого соуса, 2 ст.л. кунжутного масла, 1 ч.л. сладкой красной паприки, нарезанный зеленый лук для украшения.
Сварить макаронные изделия, как велено на упаковке.
Подготовить овощи. Морковь очистить и нарезать тонкой соломкой; если есть специальная шинковочная машинка, лучше воспользоваться ею — получится красивее. Перцы почистить и разрезать пополам, затем на полоски. Капусту тоже нашинковать узкими полосками.
В большой сковороде или воке нагреть масло. Добавить морковь и жарить в течение минуты. Добавить перец и жарить еще минуту. Добавить капусту и проростки пшеницы, жарить 2 минуты, помешивая.
Порезать тофу кубиками и добавить к овощам. Жарить 2 минуты, помешивая.
Добавить чеснок, имбирь, коричневый сахар, соевый соус, паприку и кунжутное масло. Перемешать. Добавить макароны и снова перемешать. Жарить 2 минуты. Если умеете — подбрасывайте. Не умеете — ну и ладно.
Подавать сразу же. Сверху украсить нарезанным зеленым луком.

Соя многовариантна и разнообразна. Без соевого соуса невозможно себе представить блюда восточной кухни. Вегетарианцы жить не могут без соевых шницелей и молока. Соблюдающие кашрут используют сою, не боясь нарушить запрет на смешивание мясного и молочного. Я не буду перечислять, сколько в сое полноценных белков, жиров и витаминов, — это вы и без меня знаете или выясните. Я просто делюсь рецептами.

Как-то я сидела в компании сослуживцев в кафе, и мой приятель Рони заказал «эдамамэ» с лимоном и крупной солью — я впервые услышала это слово. Нам принесли большую миску стручков сои, на которых кристаллами налипла соль, и пустую миску для отходов. Рони выжал в миску пол-лимона, очистил стручок и съел бобы. Так мы и сидели, чистили стручки, ели и разговаривали. Очень приятно.

По-японски «эдамамэ» означает «соя в стручках». Это распространенная закуска в японских пабах — ее без разговоров подают к пиву или сакэ. Рецепт прост:

Эдамамэ — соя в стручках
1 пакет (800 г) замороженной стручковой сои, крупная соль, лимон.
Бросить стручки в кипяток, добавить столовую ложку соли и варить 5—7 минут. Это нужно для того, чтобы стручки легко чистились, как фисташки.
Откинуть, высыпать в миску, посыпать солью, полить лимонным соком.
Все!
Подать к пиву на вечеринке. Не забыть миску для отходов.

Эдамамэ удовлетворит даже строгих ревнителей полезного питания. Всего лишь небольшая термообработка, и блюдо готово.

Вокруг пользы и вреда сои сломано немало копий. То она провоцирует рак грудной железы и делает мужчин женственными, то продлевает жизнь и понижает уровень холестерина в крови. Надо думать, все хорошо в меру. 100-200 г сои в день еще никому не повредили. А все доводы за и против финансируются как производителями соевых продуктов, так и их конкурентами — производителями молока и мяса.

Напоследок — рецепт коктейля, которым я себя иногда балую. Он хорош в жару да и просто вечером перед телевизором.

Соя с «Бейлисом»
200 г колотого льда, 100 г соевого молока, 20 г ликера «Бейлис Айриш Крим», несколько капель ванильной эссенции.
Насыпать в бокал доверху льда, налить соевое молоко, «Бейлис» и капнуть ванильной эссенции. Размешать, но не взбалтывать.

Я делала коктейль и с обычным молоком — на вкус тяжелее. В общем, пробуйте сами. И ешьте сою — она полезная.

И другая растительность:
Фенхель
Батат
Заатар