В детстве я как обычный еврейский ребенок из интеллигентной семьи зачитывалась Лионом Фейхтвангером. Из всех персонажей больше всех жалела еврея Апеллу из «Иудейской войны»: «Еврей Апелла живет в провинциальном городке Иудеи, его дом мал: он сам, жена, его многочисленные дети помещаются все в одной комнате. Половину его скудного заработка у него отнимают знатные господа в Иерусалиме; половину остатка забирают римляне в Кесарии. Когда смерть уносит его жену, он уходит из дома. Он берет с собой мезузу, чтобы прибить ее к дверям своего будущего дома, он берет с собой свои молитвенные ремешки, свой ящик-утеплитель для субботних кушаний, свои субботние светильники, всех своих многочисленных детей и своего невидимого бога. Он идет на Восток, в Парфянскую страну…»

И сейчас, уже живя в Израиле, каждый год, при наступлении праздника Суккот, я вспоминаю этого еврея. Почему?

Раз в год на семь дней богобоязненные евреи переселяются в шалаши. «В кущах живите семь дней: всякий израильтянин должен жить в кущах, чтобы знали роды ваши, что в кущах поселил Я сынов израилевых, когда вывел их из земли египетской» (Лев. 23. 42-43).

Суккот празднуется осенью. Осень – благословенное время года в Израиле: уже не такая ослепляющая жара, поспел второй или третий урожай, можно вздохнуть полной грудью и радоваться жизни.

Но каждого еврея, словно мятущегося интеллигента, посещают сомнения: а навсегда ли этот достаток, эти теплые дни и бархатные ночи? Он выходит из своего крепкого дома и строит во дворе шалаш. А вместо крыши стелет пальмовые ветви, да не внахлест, а так, чтобы сквозь них было видно звездное небо. Зачем? Чтобы дать самому себе понять, что все зыбко в этом мире. Сегодня ты богат, а завтра беден. Сегодня у тебя есть крыша над головой, а завтра может и не быть. Праздник Кущей – это своеобразная прививка от несправедливости судьбы.
Пусть лучше я поживу без крыши над головой неделю, чем, не дай Бог, мне придется жить так по-настоящему. Ролевая игра, шоу для себя и окружающих «Большой брат сверху смотрит на тебя».
Но я отвлеклась.

Конечно, евреи сидят в шалашах, но что они там делают на протяжении недели? Столько же времени идет поезд дальнего следования «Москва-Владивосток». А чем занимаются в купе? Конечно, едят.
Ни Тора, ни другие источники не дают точных указаний, что надо готовить на Суккот, но в течение веков в еврейских общинах сложилась традиция подавать к столу плоды осеннего урожая: овощи, фрукты и орехи, а также салаты и закуски из них.

Cалат из курицы, апельсинов и фиников на Суккот
Взять 400 г куриных грудок без костей, 1 луковицу, 100 г фиников без косточек, 100 г жареного миндаля, 2 очищенных и поделенных на дольки мандарина или апельсина, 2 морковки, несколько листьев салата-латук, 3 столовые ложки апельсинового сока.
Для соуса: 2–3 столовые ложки свежего апельсинового или мандаринового сока, 2 столовые ложки оливкового масла, 2 столовые ложки винного уксуса, 1 чайная ложка корицы, соль и перец по вкусу.
Потушите куриные грудки, порезанные на небольшие кусочки, с луком. Добавьте морковь и тушите до мягкости. Добавьте апельсиновый сок и доведите до кипения. Накройте крышкой, убавьте огонь и кипятите в течение 2–4 минут. В большой миске смешайте курицу, морковь, финики, миндаль и апельсины. Сделайте соус, смешав нужные ингредиенты, и полейте салат. Перемешайте. Красиво разложите листья салата-латука на блюде. Сверху положите куриный салат и подайте к столу.

Перед праздником Суккот начинается временное помешательство жителей: все рубят пальмовые ветви для обустройства шалашей. Дабы избежать варварства и вандализма, муниципалитеты израильских городов заранее оповещают жителей о плановой подрезке деревьев и времени, когда это мероприятие будет проходить. Любопытно наблюдать, как вдоль пальмовой аллеи медленно едет машина с выдвижной кабинкой, а в ней рабочий с бензопилой. Кабинка поднимается на уровень третьего этажа, дровосек ловко обрубает ветви, а внизу уже ждут шалашестроители, которые, как трудолюбивые муравьи, утаскивают здоровенные пальмовые плети домой.

Еще одним символом праздника являются «арбаа миним», или «четыре сорта». Это связка из веток трех растений - финиковой пальмы, мирта, ивы - и цитрусовый плод этрог.
Этрог символизирует того, кто учит Тору и делает добрые дела.
Финик – не учит Тору, но делает добрые дела.
Мирт – учит Тору, но не делает добрые дела.
Ива – вообще ничего не делает. Но что поделаешь, и такие люди – часть народа Израиля.

Кекс с финиками
Взять 200 г фиников без косточек, 100 г изюма, 100 г грецких орехов.
Все перемешать.
Взять 1 стакан муки и 200 г масла. Масло натереть на терке прямо в муку и растирать смесь руками до образования жирных крошек. Добавить 100 г сахара и 2 яйца.
Все перемешать и соединить с финиковой массой.
Выложить в смазанную маслом форму и запекать в течение 1 часа при 170 градусах Цельсия.
Ножом прорезать вдоль бортиков, выложить кекс, посыпать пудрой и ореховой крошкой и подавать.

Вот, кажется, и все.
С праздником!