Мы все в детстве читали сказки. Многие их читают до сих пор, ведь что такое фэнтези, как не сказки для взрослых? В сказках были герои и чудовища, волшебники, колдуньи и невиданные заморские кушанья.

Как сейчас помню: сказка «Гензель и Гретель»: «Подошли дети ближе, видят - избушка-то не простая: она вся из хлеба сделана, крыша у неё из имбирных пряников, а окошки - из сахара.
Вытянулся Гензель во весь рост и отломил кусочек крыши, чтобы попробовать, какая она на вкус, а Гретель стала лакомиться окошками».

И так мне захотелось тоже попробовать имбирного пряника... Но те, что я видела в магазинах, напоминали серо-розовые каменные полусферы. Разве ими можно лакомиться?

Имбирь попадался мне и в сказках «1000 и одной ночи»: им пахли тюки караванщиков, он придавал терпкий вкус шербету… Что же это за пряность такая?

И когда мне уже здесь, в Израиле, попался на глаза засахаренный имбирь, похожий на пластинки слюды, облепленные снежинками, моя мечта, наконец, исполнилась. Но не совсем… Имбирь оказался едким на вкус, щипал язык, и никакая сладость не помогала преодолеть этот привкус. Какое разочарование!

На самом деле кушанья с имбирем нужно просто уметь готовить.

Горячие мясные блюда имбирь не только ароматизирует, но и улучшает их вкус. Эфирное масло придает имбирю характерный аромат.

Мясные и рыбные блюда приправляют за 20 минут до готовности (иногда до горячей обработки), сладкие блюда – за 5 минут.

Рыба в кешью-имбирном маринаде по-мароккански:

Берем 1 кг окуня, потрошим и очищаем от чешуи. Острым ножом делаем на каждой стороне рыбы 3 – 4 надреза. В кухонном комбайне перетираем 150 г орехов кешью, 1 луковицу, 1 нарубленный имбирный корень, 1 стручок красного чили, 1 зубок чеснока в однородную пасту. Добавляем 2 столовые ложки растительного масла, 1 чайную ложку сахара, соль, 2 столовые ложки кетчупа, сок 2 лимонов и перемешиваем. Покрываем рыбу приготовленной пастой и ставим ее в холодильник на 8 часов, чтобы мясо впитало в себя маринад. Рыбу оборачиваем фольгой и запекаем в разогретой духовке при 180 °С 30-35 минут.

Научное название имбиря произошло от слова singabera, что в переводе с санскрита обозначает «рогатый». Из Индии название пришло в Персию в форме «dzungebir». Позже его название трансформировалось в zingiber. На иврите имбирь называется «зангвиль».

Имбирь любили еще в глубокой древности. Римляне привозили его из военных походов, греки закупали у арабских купцов. У греков он считался лекарством от ожирения, и они каждую трапезу заедали имбирем, думая, что он сжигает лишнюю пищу. С другой стороны, острый, пряный вкус имбиря помогает пищеварению, стимулирует образование желудочного сока и улучшает аппетит.
Португальские и испанские моряки брали большие запасы имбиря в плавание, чтобы жевать во время шторма - имбирь предупреждал морскую болезнь.

В Израиле популярен

йеменский салат из моркови:

Сначала готовим заправку. Поджариваем измельченные 1 чайную ложку имбиря, 1 зубчик чеснока и 1 чайную ложку толченого красного перца чили на 1 столовой ложке оливкового и 1 чайной ложке кунжутного масла до золотистого цвета. Смешиваем с лимонным соком половинки лимона, 1 чайной ложкой сахара и снимаем с огня. Нарезанную длинной тонкой соломкой 4 моркови, заливаем приготовленной заправкой, добавляем 1 столовую ложку орехов и хорошо перемешиваем. Накрываем и маринуем 30 минут. Еще раз хорошо перемешиваем, добавляем специи – соль, перец по вкусу - и украшаем мелконарезанным укропом.

В европейской кулинарии имбирь применяется в основном в сладких блюдах – имбирный кекс, имбирный пряник. В восточной кулинарии употребляют порошок имбиря, обладающий приятным терпким ароматом и жгучим пряным вкусом. Имбирь придает тонкий привкус супам, особенно бульону из птицы, фруктовым супам, мясным, супу из фасоли и картофельному, соусам, дичи, всем видам рисовых блюд. В смеси с солью употребляется для сдабривания сыров, блюд из мяса, рыбы, вареной курицы, жареного мяса и овощей. Маринованный имбирь вместе с васаби и соевым соусом – неотъемлемая часть сервировки стола при подаче суси и сасими.

Салат из запеченной тыквы по-гречески:

0,5 кг тыквы режем кубиками, раскладываем на противне, брызгаем оливковым маслом и запекаем при 180 ºС 30 минут. Соединяем ее с 80 гр. сыра фета, порезанным кубиками, 1 столовой ложкой листьев орегано, 1 чайной ложкой нарезанного имбиря и 80 г черных порезанных оливок, заправляем ароматическим уксусом и солью.

Среди евреев Северной Африки испокон веков принято употреблять имбирный чай. Для его приготовления 1 чайную ложку измельченного сырья заливают 2 стаканами воды, кипятят 40 минут, процеживают и добавляют сахар. Используют после еды при чувстве тяжести в области желудка, тошноте и рвоте.

Чай при простуде: 1,5 литра воды довести до кипения, положить свежий мелконарезанный корень имбиря (30 – 50 г), проварить 10 минут, затем добавить 6 – 7 шт. гвоздики и оставить на огне еще на 5 минут. В конце добавить пачку сливок (200 г) 15%-й жирности (молоко лучше не брать), довести до кипения, добавить сахар по вкусу. Важный момент – добавлять сахар следует во время приготовления чая, а не когда он готов, так чай становится не таким вкусным. В завершение положить мелколистовой сухой чай (3 чайные ложки), снять с огня и дать настояться 2 – 3 минуты (главное, чтобы у чая был цвет кофе с молоком). Процедить через сито в кувшин или чайник и подавать.

Этот чай можно использовать для профилактики или снятия болей в горле. Терапевтический эффект возникает за счет эфирных масел имбиря. Гвоздика успокаивает боль в горле. После нескольких глотков чая чувствуешь, как горло «согревается».

В словаре Даля цитируется такой «клич торговца»: «Патока с инбирем, вареная с инбирем, варил дядя Симеон! тетушка Арина кушала, хвалила, дядя Елизар пальчики облизал».

И напоследок: арабы в своих гаремах держали наготове засахаренный имбирь. Считалось, что он повышает половое влечение и замедляет старение организма. Американские плантаторы заставляли рабов есть имбирь, дабы повысить их плодовитость. Так что блюда, в состав которых входит имбирь, вполне можно назвать афродизиаками. Не переборщите с дозировкой!