1. Две тысячи лет назад еще не было не только футбола, но и англичан, придумавших эту игру. Тем не менее еврейские мудрецы уже тогда обсуждали вопросы, имеющие к футболу самое непосредственное отношение. По преданию, целый палестинский город Тур был разрушен из-за того, что его жители играли в мяч по субботам (правда, о правилах этой игры в Талмуде, к сожалению, ничего не сказано).

2. О судьбе Тура помнят и в современном Израиле. Игры национального чемпионата традиционно проходят именно по субботам, так что футболистам, решившим вести более религиозный образ жизни, приходится или менять профессию или идти на разнообразные ухищрения — скажем, ездить на стадион на арабском такси. Бывает и так, что матчи, попадающие на субботу, начинают после заката или переносят на дневное время в пятницу, чтобы успеть до захода солнца.

3. В дни важных игр все иерусалимские кафе переполнены мужчинами в шляпах и лапсердаках: как известно, во многих религиозных общинах телевизор в доме считается совершенно недопустимым, однако любовь к футболу не знает границ и запретов.

4. Как и многое другое, футбол в Палестину привезли молодые сионисты, мечтавшие построить на Святой Земле современное европейское общество. Первый официальный матч состоялся уже в 1912 году, а в 1934 сборная команда «Палестины / Земли Израиля» приняла участие в отборочном турнире Чемпионата мира. Правда, выступили евреи не слишком убедительно, дважды проиграв Египту со счетом 1 : 7 и 1 : 4.

5. Честно говоря, сборная Израиля с тех пор так своих болельщиков и не баловала. А вот у израильских клубов дела шли лучше: в 1960–1970-х годах «Маккаби» и «Хапоэль» из Тель-Авива трижды выигрывали Клубный чемпионат Азии. Поскольку последние двадцать лет израильские команды играют в европейских кубках, следующий трофей, видимо, окажется на Святой Земле еще не скоро.

6. На олимпийском турнире 1924 года команда Венгрии едва ли не наполовину состояла из «мадьяр Моисеева закона»: Иожеф Анчел на самом деле был Айзенхоффером, Бела Гардош — Гуттманом, Дьюла Манди — Манделем и т. д. Еще несколько еврейских футболистов защищали цвета Польши и Румынии.

7. Между двумя мировыми войнами еврейские спортивные общества были представлены в первенствах нескольких стран и выступали порой весьма достойно — к примеру, в 1925 году чемпионом Австрии стал клуб «А-Коах», основанный в 1909 еврейской общиной Вены. А в 1929 году команда с тем же названием выиграла Футбольный кубок США.

8. Не обошлось без евреев и в советском футболе. В довоенных чемпионатах за ленинградский «Зенит» выступал Борис Левин-Коган, прозванный за свою фамилию «дважды евреем Советского Союза», а уже после войны в нападении московского «Торпедо» блистал Михаил Гершкович, ставший в 1976 году чемпионом Советского Союза.

9. Когда рухнул «железный занавес» и в Израиль эмигрировало немало бывших советских спортсменов, еврейских футболистов среди них не оказалось. Зато вратарь советской сборной Александр Уваров стал двукратным чемпионом Израиля, осел на Святой Земле, получил израильское гражданство и стал одним из тренеров Национальной сборной.

10. В этом году израильтяне участвуют в «Мондиале» исключительно в качестве зрителей. Тем не менее израильский болельщик твердо верит, что придет время — и перед началом финальной игры на переполненном стадионе зазвучит «Атиква». Впрочем, для народа, две с лишним тысячи лет ждущего Машиаха, это даже не удивительно.