Свой рассказ об Авшаломе Файнберге израильская писательница Нава Макмель-Атир начинает издалека. В 2008 году молодой, преуспевающей, но одинокой женщине-графологу неожиданно присылают копию письма с просьбой дать заключение о личности автора. Женщина вглядывается в несколько старомодный, но уверенный почерк – и неожиданно понимает, что автор письма и есть тот самый мужчина, которого она ждала всю жизнь. Естественно, она бросает все и начинает поиски этого единственного и неповторимого (правда, безрезультатные, поскольку автор письма уже девяносто лет как мертв).

За тридцать четыре года до этого в американской больнице умирает израильский солдат, смертельно раненный в ходе «Войны на истощение». Родные и близкие его остались в Израиле, и он страдает не только от боли, но и от одиночества. И вдруг к нему является дальний родственник Авшалом Файнберг и приглашает его (а вмести с ним и читателей) совершить мысленное путешествие во времена своей молодости, в Палестину начала ХХ века.

Оказавшись в прошлом, читатель поймет, как Авшалому Файнбергу удалось разбить сердце женщины, живущей тремя поколениями позже. Высокий, худощавый, но крепкий, Авшалом во всем походил на своего отца – легендарного основателя Хадеры Исраэля (Лолика) Файнберга, который пользовался в Палестине таким уважением, что местные арабы уговорили его стать их судьей и шли к нему со всеми тяжбами и спорами. Подобно отцу, Авшалом был наделен бурной и неистощимой фантазией и поэтической душой. Уехав в 17 лет учиться в Париж, он вместо учебы увлекся светской жизнью, а также предался сочинению стихотворений и поэм. А вернувшись в Палестину, сбросил европейское платье и облачился в бедуинскую абаию.

Профессию Авшалом Файнберг выбрал мирную – в 1910 году он устроился помощником агронома на опытной сельскохозяйственной станции в Атлите, основанной Аароном Ааронсоном. В начале XX века эта работа идеально подходила для молодого романтика: еврейские сельхозколонии находились порой в нескольких днях пути друг от друга, нормального транспортного сообщения между ними не было, и Файнберг дневал и ночевал в седле, разъезжая по стране то по указанию начальства, а то и по велению сердца.

Личная жизнь молодого агронома тоже была бурной. Помолвленный с пламенно любившей его Ривкой, сестрой Ааронсона, Файнберг неожиданно для себя влюбился в другую сестру Аарона – Сару (она ответила ему взаимностью – Файнберг умел кружить головы и разбивать сердца и при жизни). Долгое время юноша мучился, не зная, что делать, и в итоге инициативу, как водится, пришлось проявлять женщине.

Сара словно угадала его состояние, когда спросила: «Что бы ты сделал, если бы мой отец поступил с тобою, как Лаван-арамеец с праотцем нашим Яаковом?»
Авшалом снова дал себе зарок не переступать порога Ааронсонов. Он пришел к выводу, что должен любить Ривку, и так и сказал Саре. Несколько дней спустя после прибытия Ривки Сара известила родителей о том, что в ближайшее время выйдет замуж. Избранником оказался человек, меньше всего подходящий в супруги такой девушке. При всей радости родители не могли скрыть удивления. Женихом Сары стал богатый торговец из Стамбула, мелкий деятель сионистского движения. Случайно попав в дом Ааронсонов, он увидел Сару и решил жениться на ней. Попросил ее руки, она ответила согласием. Отпраздновали свадьбу, и молодые отбыли в Турцию.
Звездный час Файнберга наступил в 1915 году, когда Аарон Ааронсон создал в Палестине шпионскую организацию НИЛИ (акроним Нецах Исраэль ло иешаккер — «Вечность Израиля не обманет» (I Сам 15:29)), действовавшую в интересах британской армии. Файнберг стал связным этой организации и несколько раз нелегально пробирался в Египет для передачи разведданных и получения инструкций.

Когда через некоторое время в управление разведки пришел Авшалом Файнберг, его тепло принял ирландец, майор разведки, а через несколько минут они оба уже входили в кабинет к генералу, начальнику управления.
Терпеливо выслушав Авшалома, генерал сказал: «Я — военный, а не политик. Поэтому ничего не могу обещать. Но я передам моим начальникам о вашей готовности пожертвовать собою ради победы над турками. А вы, наверное, еще не готовы к решительным действиям – например, к восстанию. Но снабжать нас информацией вы можете...»
НИЛИ действовала до 1917 года, регулярно передавая англичанам сведения о численности, дислокации и перемещениях турецких и германских войск. Но осенью 1917-го шпионская сеть была раскрыта. Двое руководителей НИЛИ были казнены, остальные приговорены к различным срокам заключения. Возлюбленная Файнберга Сара покончила с собой во время допроса (сам Ааронсон в это время находился в Америке). Авшалом не дожил до разгрома организации. Незадолго до этого он отправился в Египет с очередной миссией, на этот раз – пешком. Его застрелили бедуины неподалеку от линии британских войск в Синае. Тело нашли только в 1967 году, после Шестидневной войны, благодаря обстоятельствам, полностью соответствующим его романтическому образу: косточка финика, которую Авшалом нес в кармане, проросла и превратилась в пальму, под которой и нашли его останки.

«Весточку от Авшалома» Нава Макмель-Атир (которая до этого считалась исключительно детской писательницей) задумала как серьезную литературу для взрослых и потому ввела несколько странные линии с графологом и умирающим солдатом. Она даже попыталась восстановить языковые реалии турецкой Палестины, из-за чего иврит «палестинской» части книги израильтянам кажется излишне высоким и старомодным. Но в целом получился роман для подростков – со шпионскими страстями, погонями, стрельбой и романтической любовью. И кто скажет, что это плохо?

Еще шпионы:

Эли Коэн – шпион, не вернувшийся с холода
Шпион Лотц на работе и дома
Игра "Поймай шпиона"