Описывая историю еврейского тела, американский исследователь Мелвин Коннер, не мудрствуя лукаво, выбрал традиционную схему. Библейские евреи были обычным «народом тела»: они пахали, пасли скот, воевали, любили женщин; герои древности могли обрушить крышу храма на головы филистимлян и в одиночку сразиться со львом и медведем. После разрушения Храма все, естественно, изменилось: оказавшись в изгнании, запертые в гетто и лишенные прав, евреи сконцентрировали все душевные силы на изучении священных текстов, став народом Книги, пренебрегающим собственным телом и его нуждами.
В последние десятилетия XIX и первые десятилетия ХХ веков число еврейских боксеров исчислялось десятками: Джеки Малыш Берг (Иегуда Бергман), Капрал Иззи Шварц, Эль Зингер Бронский Красавец, Боевой Дантист Ли Гросс (Луис Валлах), Соли Кригер, Макс Розенблюм и многие другие. Только среди чемпионов мира насчитывалось сорок евреев! Всеобщий любимец Бенни Леонард (Беньямин Лейнер) стал чемпионом в легком весе. Джеки Фильдс (Янкель Финкельштейн) стал самым молодым олимпийским чемпионом и дважды выигрывал чемпионат мира в полусреднем весе. Чемпионами становились Муши Каллахан (Мойшеле Шер), Эль Маккой (Алекс Рудольф), Джек Бернстайн… Виктор Перец, тунисский еврей весом 110 фунтов, был чемпионом мира в суперлегком весе.
Однако в целом, пишет Коннер, галутные евреи считались слабосильным и малопривлекательным народом. Более того, непривлекательный телесный образ еврея стал одним из лейтмотивов юдофобской литературы: поколения авторов радовали читателей рассуждениями о еврейском уродстве, еврейском запахе и даже месячных кровотечениях, которыми якобы страдают евреи-мужчины.
«Выйдя из гетто, сняв халаты и подрезав пейсы», ассимилированные евреи, по Коннеру, наряду с прочими европейскими вкусами усвоили и негативное отношение к еврейскому телу. Об этом, в частности, свидетельствует колоссальная популярность ринопластики — пластической операции по изменению формы носа. Как пишет Коннер, в ассимилированных общинах Запада хирург, способный придать лицу арийские черты, был востребован едва ли не больше моэля.
В 1960-е «исправление носа» было повсеместным явлением, особенно популярным среди еврейских девушек-подростков. Те, кто учился в те годы в старших классах в Нью-Йорке или любом другом городе с многочисленным еврейским населением, должны помнить, насколько часто девушки возвращались после каникул с небольшой повязкой на переносице, а затем выглядели совсем не так, как прежде. Эта операция служила своего рода «женским обрезанием», дающим пропуск в нееврейский мир, правда, с «обратным знаком»: обрезание сознательно отделяло еврейского мальчика от всего мира, тогда как пластическая операция позволяла девочке слиться с остальным человечеством.
Антисемитские представления о еврейском теле разделяли и многие первые сионисты, и прежде всего известный писатель Макс Нордау. Однако, если юдофобы полагали еврейское «уродство» врожденным и неисправимым, то сионисты приписывали его пагубному влиянию галута и надеялись, что в процессе национального возрождения им удастся воспитать нового человека — «мускулистого еврея».
Нордау считал, что нашел решение, позволяющее избавиться от еврейской болезненности и даже расовой неполноценности. Он назвал его Musklejudentum. «Нордау кричал, что евреи убивают свои тела в вонючих закоулках гетто, и мы теперь должны возродить их на спортивных площадках Берлина и Вены».
Заключительная глава книги посвящена популярной сегодня проблеме «еврейских генов». В последнее время все чаще можно услышать, что современные евреи — дети разных народов, в разные времена перешедшие в иудаизм, а вовсе не потомки Авраама, Ицхака и Яакова. Однако Коннеру ближе другие исследования, согласно которым нынешние евреи происходят от генетически однородной группы. Об этом, по его мнению, свидетельствует, прежде всего, статистика наследственных заболеваний — некоторые генетические болезни встречаются у евреев куда чаще, чем у других народов. Впрочем, нет худа без добра — ослабляя тело, особенности еврейской генетики, считает Коннер, могли стать одной из причин интеллектуального преуспевания:
Есть данные, что у больных скручивающей дистонией, а также другой “ашкеназской” болезнью — врожденной гиперплазией коры надпочечников — нередко наблюдается высокий IQ, хотя никто не знает, как это связано.
Сегодня, полагает Коннер, миф о «хилом еврейчике» окончательно ушел в прошлое: те, кто столетиями кричал о еврейской слабости, теперь возмущаются «преступлениями» израильской военщины против якобы слабых и беззащитных арабов. Правда, замечает исследователь, признав за евреями силу, мир не стал любить их больше. Но, как ни крути, быть нелюбимым, но сильным гораздо безопаснее.
