В декабре 1934 года в полицейский департамент города Порту приходит анонимное письмо, в котором говорится, что капитан Артур Барруш Башту занимается «аморальными и извращенными сексуальными практиками», а именно — принуждает к сексу вверенных его опеке юных ешиботников.

Хорош книжный магазин «Леллу и брат» в городе Порту, хорош и наряден, как идущая к алтарю невеста: по фасаду резьба, внутри витражи, потолок расписной, и везде кружевное дерево, и бюсты Главных Писателей смотрят недобро. А сверху льется и застывает кровавыми завитками невероятная, прекрасная, безумная красная лестница, самодовольная и высокомерная, как будто она здесь главная.

Ее подняли, завязали ей глаза и теперь куда-то ведут.