Как честно признался автор в самом начале, идти к цели прямым путем он не любит: «Короткий путь не всегда лучший — дорога к пониманию может оказаться более длинной, но зато и более надежной». Поэтому рассказ о поисках десяти пропавших колен Израиля, депортированных из Палестины ассирийским царем Саргоном, занимает меньше половины его новой книги. Зато нашлось место и для краткого обзора еврейской истории «от Танаха до Пальмаха», и описанию великих географических открытий, и средневековым европейским легендам (о людях с песьими головами, моноподах, пресвитере Иоанне), и некоторым событиям всемирной истории.
Если верить Канделю, первым, кто заявил, что десять изгнанных Саргоном колен никуда не пропали, но живут в дальних странах, был историк Иосиф Флавий. По его словам, «десять колен до сих пор живут по ту сторону Евфрата, представляя из себя многотысячную и прямо неподдающуюся точному подсчету массу народа».
Правда, Флавий не объяснил, почему эти евреи не хотят вернуться на родину. Однако другие авторы вскоре нашли исчерпывающий ответ на этот вопрос: земли десяти колен якобы находятся за рекой Самбатион, описанной в «Естественной истории» Плиния Старшего. Шесть дней эта река непроходима из-за бурного течения и водоворотов, и лишь в седьмой день затихает, соблюдая повеление Всевышнего о субботнем отдыхе, — но в этот день правоверные евреи, естественно, не могут двинуться в путь.
В Средние века тут и там периодически появлялись самозванцы, объявлявшие себя посланцами пропавших колен. Так, в IX веке общину египетского Кайруана взбудоражил некто Эльдад бен Махли, заявивший, что принадлежит к потомкам колена Дана, создавшим, вместе с представителями еще трех колен, могучее еврейское царство где-то в Африке:
И другие три колена израильские — Неффалимово, Гадово и Асирово — вышли также из земли израильской, и [долго] странствуя, также с привалами, добрались до границы колена Данова, убили бесчисленное множество кушитов, забрали их землю на пространстве двухсот дней пути в длину и ширину и [потом] долго еще вели с ними войну. У сказанных колен золото в изобилии; овец, рогатого скота, верблюдов, лошадей и ослов очень и очень много; они сеют, жнут и живут в шатрах, переходят и кочуют от границы до границы, на пространстве в двести дней вдоль и поперек, и там, где они останавливаются, нет пустого места для ноги человеческой: везде поля, виноградники, рощи и сады. Царь, властвующий над ними в полном величии и славе, — Узиэль, сын Михаила, из колена Асирова...
Некоторые авантюристы пытались использовать легенду о потерянных коленах в целях национального освобождения. Самым известным из них был Давид Реувени, прибывший в Рим в 1524 году. На встрече с папой Клементом он назвался братом царя Иосифа, правящего еврейском царством в Аравии и способного выставить 300 тысяч бойцов, если папа и император заключат с ним союз против Турции. Папа поверил самозванцу, и тот несколько лет кочевал по европейским дворам, пытаясь получить разрешение сформировать еврейскую армию, чтобы двинуться в Палестину на соединение с войсками брата.
Если в Средние века евреи терпеливо ждали возвращения пропавших колен, то в Новое время они сами занялись поисками пропавших родственников. Вплоть до конца XIX века многие сохраняли надежду, что потомки утерянных колен сохранили еврейскую идентичность и продолжают жить по законам Торы где-то в неведомых землях. Поиски этих евреев велись в Средней Азии, Аравии, Африке... К желаемому результату они, естественно, не привели, зато породили немало сюжетов, достойных пера Стивенсона, Купера и Буссенара. Чего стоит, к примеру, история р. Баруха из Пинска, который отправился на поиски пропавших колен в Йемен и стал там придворным врачом и советником местного имама!
Влияние Баруха возрастало; он входил в дворец правителя в любое время, гулял с ним по парку, участвовал в решении государственных проблем. Возвышение чужеземца вызвало зависть и клевету других придворных... Имам поверил им и однажды утром, когда они охотились в дворцовом парке, застрелил своего врача.
Поиски пропавших колен не прекратились, даже когда на карте совсем не осталось белых пятен. Правда, теперь поиски приняли несколько иное направление — раввины и исследователи надеялись отыскать потомков потерянных колен, утративших еврейскую идентичность, но сохранивших какие-то элементы еврейской культуры, по которым их можно будет распознать.
Поскольку твердых критериев в данном случае не было и быть не могло, предположительных «детей Авраама и Сары» оказалось немало, так что в книге Канделя нашлось место для краткого рассказа лишь о нескольких гипотетических родственниках: бирманском племени карим («по внешнему виду отличаются от бирманцев; в песнях и легендах — немало рассказов, схожих с библейскими»), афганских пуштунах, якобы называющих себя потомками царя Саула, камерунском племени Баса, загадочном народе чанг-минг в горном Тибете.
Чанг-минг верили в единого всемогущего и милосердного Создателя, не держали в своих домах статуи и картины с изображением человека и полагали, что пришли в Китай из Средиземноморья.
К сожалению, в «Пропавших коленах», как и во всех прежних изысканиях Канделя, нет ни библиографии, ни даже нормальных ссылок на первоисточники — в лучшем случае автор туманно пишет «у Флавия», «у Плиния», «У Константина Багрянородного». Так что если читатель захочет узнать, где именно у Плиния говорится о «детях Авраама и Сары», ему придется искать информацию самостоятельно, руководствуясь лишь общими указаниями. Впрочем, приключения такого рода порой не менее захватывающи, чем поиск пропавших колен. В конце концов, бывают случаи, когда процесс увлекательнее результата.
И еще о родственных связях:
Смешаем два цвета крови
Травмы второго поколения
Межвидовые связи и их последствия
А также:
Дополнительные соображения об Иосифе Флавии на Jewish Ideas Daily
