Во второй половине XIX века в большинстве районов Англии на угольных шахтах были заняты практически только мужчины. Исключение составляли лишь несколько графств, включая Ланкашир, где сохранялась традиция брать на работу женщин. В самих шахтах они уже не работали, но и назвать их труд легким нельзя было никак: они кололи большие куски угля, очищали его от камней, толкали тележки, наполненные углем, к железнодорожной платформе, где затем их разгружали.

Необычный род занятий этих женщин и не в меньшей степени манера одеваться сделали их знаменитыми в позднюю викторианскую эпоху. Все дело в том, что pit brow lasses носили брюки. За это их обвиняли в недостатке женственности, хотя те и надевали поверх штанов юбки и защитные фартуки. В 1860-х годах в британском парламенте шли дискуссии о том, что работа бок о бок с женщинами, одетыми в грубую мужскую форму, то есть в первую очередь брюки, губит здоровье мужчин.

Несмотря на то, что эта традиция местных женщин многими воспринималась скорее как диковинный обычай, что-то наподобие причуд древних амазонок, дискуссия о женщине в брюках таким образом выплеснулась в публичное пространство. Популяризации нового образа женщины немало поспособствовали фотографии и популярные в свое время открытки с изображениями pit brow lasses. Их мы и хотим представить сегодня вашему вниманию.