Художник Василий Дмитриевич Поленов обращался к евангельским темам на протяжении всего своего творческого пути. В этом своем интересе к личности Иисуса Христа он был не одинок как в западном, так и в русском искусстве. Мастер видел в личности Христа своего рода идеал человека, отражающий гуманистическое понимание бытия.

Двор синагоги. 1899. Фото Л. Кандаурова.

«Мой Евангельский круг», как называл цикл картин «Из жизни Христа» сам Поленов, — явление достаточно уникальное. Художник пристально вглядывался в евангельские события и старался отобразить их в максимальном, как он это себе представлял, правдоподобии. Всего было создано 72 картины, отражающих художественное кредо мастера: «...чтобы и в искусстве дать этот живой образ, каким он был в действительности».

Главный объединяющий стержень серии картин «Из жизни Христа» определил сам Поленов: «Меня с давних пор интересует все, что относится до личности еврейского равви (учителя) Иисуса. По-арамейски Иешуа. Все, что дала нам о нем история, легенда, поэзия, — все это было мне всегда в высшей степени дорого». К каждой картине цикла Поленов делал ссылку на главы Евангелия и старался воспроизвести все происходившее с максимальной географической и этнографической точностью.

В.Д. Поленов. Голова старого еврея в шляпе. 1884. Холст на картоне, масло.

Стремление достичь художественной правды через соединение абсолютной достоверности места действия с убедительностью «живого образа» Христа, «каким он был в действительности», привело В.Д. Поленова к необходимости увидеть и запечатлеть воочию «землю обетованную», чтобы в ее современном состоянии увидеть и разглядеть эту достоверность. Поленов дважды совершил путешествие на Восток: в период работы над замыслом картины «Христос и грешница» — 1881–1882 годы, в 1899 году — в связи с замыслом серии картин «Из жизни Христа».

В первом путешествии 1881–1882 года спутниками Поленова были профессор Санкт-Петербургского университета А.В. Прахов и князь С.С. Абамелек-Лазарев. В одном из писем художник писал: «Я уже так давно мечтал об нем (путешествии на Восток), что теперь, когда мечта многих лет начинала осуществляться, я не верил такой удаче, смотрел на себя как на постороннего человека и завидовал ему». Поленов побывал в Египте: поднялся по Нилу до Асуана, объездил Сирию и Палестину, сделав по пути множество этюдов.

В.Д. Поленов. Еврей в высокой шапке. 1884.

Из Иерусалима Поленов и его спутники отправились верхом через Иерихон к Мертвому морю, а оттуда повернули на север, в сторону Дамаска. В столице Сирии разделились на две группы: Прахов и Абамелек-Лазарев решили сначала посмотреть Пальмиру, а потом уже ехать в Ливан, в Баальбек. Поленов остался в Палестине: побывал в Назарете, Тивериаде, Иорданской долине, Самарии… Далее путь лежал в Ливан: пять дней провели в Бейруте, затем морем отправились в Грецию, потом вновь — Турция.

В начале апреля 1882 года Поленов вернулся в Россию.

Зиму 1884–1885 годов художник вместе с женой Натальей Васильевной провел в Риме: работал над этюдами для будущей картины, изучал эпоху, в которой происходили события, описанные в Евангелии. Сочинения Э. Ренана «Жизнь Иисуса» и французских археологов Ф. Де Солси «Иерусалим» и де Вогюэ «Иерусалимский храм» стали для мастера источниками многих открытий. Помимо большого количества этюдов, результатом этого первого погружения в мир Востока стали картины «Христос и грешница» (1887), «На Генисаретском (Тивериадском) озере» (1888), «Мечты» и «Среди учителей».

В.Д. Поленов. Храм Соломона в Иерусалиме. Этюд. 1881 – 1882 (?).

Новый период работы Поленова над евангельской темой начинается в 1896–1897 годах, когда он приступает к циклу картин «Из жизни Христа». Для создания задуманной серии картин необходимо было собрать дополнительный материал. Весной 1889 года Поленов осуществляет вторую поездку в Египет, Палестину и Сирию с целью повторить путь Христа. В дальнейшем большой пейзажный материал», привезенный из этого путешествия, он называл «Путь Христа в пейзажах». План путешествия был составлен самим художником: из Иерусалима в Сихем, далее — Назарет, Тивериада, Бейрут, затем — в Смирну и Афины.

В одном из писем 1897 года художник четко формулирует свою задачу: «В евангельских сказаниях Христос есть настоящий живой человек, или сын человеческий, как он постоянно сам себя называл, а по величию духа Сын Божий, как его называли другие. Поэтому, дело в том, чтобы и в искусстве дать этот живой образ, каким он был в действительности».

Дорога по склону холма Тагби. По дороге идет В.Д. Поленов. Слева виднеется Генисаретская долина и горы. 1899. Фото Л. Кандаурова.

Эту задачу — «в искусстве дать этот живой образ, каким он был в действительности» — Поленов с его очень тонким чувством «времени», «течения времени» хорошо понимает — можно решить только в большом цикле картин, вслед за Евангелием последовательно рассказывая о жизни Христа от рождения до смерти. Параллельно Поленов работает над рукописью «Иисус из Галилеи» и сводом евангелий, объединяя их по событийному принципу. Он очень внимательно «вглядывается» в евангельское повествование, изображая сюжеты, на которых, как правило, не останавливалось внимание художников. Художественное значение произведений Поленова — в историчности и ощущении глубокой реальности тех событий, которые он изображает. Его Христос — человек, живший, страдавший, учивший людей благу. А пейзаж, не изменившийся за много столетий, становится достоверным фоном поленовских картин. Художник трактует евангельский сюжет в жанровой плоскости, воссоздает особенности жизни и быта Востока, национальные типы. Картины Поленова приближают к нам события, лаконично изложенные евангелистами, делают их исполненными поэзии, понятными и близкими сердцу, восхищают своей правдивостью.

Стоит отметить, что в процессе работы Поленов часто использовал фотографию, причем в разных целях: для проверки правильности композиционного построения картины, а также в качестве документа, объективно передающего характер местности, детали архитектурных сооружений, неповторимый облик жителей, жанровые сцены. Кроме любительских снимков, художнику помогали замечательного качества фотографии профессионалов того времени.

Василий Дмитриевич Поленов. 1910-е.

Из последнего путешествия 1899 года художник привез не только множество этюдов, но и целую коллекцию фотографий, сделанных спутником В.Д. Поленова — Леонидом Кандауровым, впоследствии известным российским астрономом. На этих фотографиях — мало изменившиеся с евангельских времен Назарет, Кана Галилейская, Капернаум, Иерусалим, Галилейское озеро и его окрестности.

Сюита евангельских произведений Поленова, к сожалению, не сохранилась во всей своей полноте. Но и то, что уцелело, навсегда остается живым памятником гуманистического понимания христианства.

***
Подробнее о фестивале можно прочитать здесь.