(1) Город Ришон ле-Цион был основан в 1882 году, причем земельный участок, на котором были построены первые дома поселения, приобрели на имя Хаима Амзалега, британского вице-консула в Яффо. Турецкие власти запрещали тогда покупку земель евреями - иностранными подданными, а первыми жителями Ришон ле-Циона стали выходцы из Российской империи, так что без посредничества Амзалега было никак не обойтись. С представителем могущественной Великобритании турки ссориться не хотели.

(2) Вопреки распространенной версии название города вовсе не означает "первый в Сионе" (хотя буквально его можно перевести именно так). Ришон ле-Цион – это начальные слова библейского стиха: "Я первый сказал Сиону: "Вот оно!" и дал Иерусалиму благовестника" (Ис 41:27). Однако во многих областях Ришон ле-Цион действительно был первым, так что правильно говорят: "Как вы яхту назовете..."

(3) Когда в начале 90-х годов Израиль захлестнула волна репатриации из бывшего СССР, шутники переделали название города в Рашен ле-Цион.

(4) Пятнадцатого числа летнего месяца ава (31 июля) 1882 года на приобретенную Амзалегом землю прибыли из Яффо первые 17 поселенцев, разместившиеся на двух телегах. Один из них заплатил 10 рублей за почетное право вести первую телегу. Устав поселения отражал кооперативный подход: землю не предполагалось делить на индивидуальные участки, а обрабатывать ее должны были совместно.

(5) Воду поначалу возили на телеге из соседнего еврейского населенного пункта Микве Исраэль. К концу зимы 1883 года удалось построить колодец, причем воду обнаружили лишь на глубине 48 метров! Этот колодец не только изображен на гербе Ришон ле-Цион, но и по сей день красуется в центре города.

(6) В первые годы существования Ришон ле-Циона поселению прочили большое сельскохозяйственное будущее. Жители пытались выращивать здесь пшеницу, но непростой климат и – что греха таить – отсутствие знаний и опыта в земледелии привели к краху всех этих начинаний.

(7) Зато Ришон ле-Цион стал столицей виноделия. Произошло это случайно. Один из жителей поселения обратил внимание на дикий виноград, растущий вдоль дороги из Яффо в Ришон ле-Цион, и решил посадить несколько саженцев у себя в огороде. Как-никак, виноград входит в числе семи плодов, которыми всегда была известна Земля Израиля, а значит, может символизировать и ее возрождение. Когда некоторое время спустя поселение постиг серьезный экономический кризис, барон Ротшильд согласился выкупить земли Ришон ле-Циона и направил туда французских агрономов, чтобы решить, как можно эти земли использовать. Один из агрономов заметил в огороде виноградную лозу, и ему пришла мысль: почему бы не предложить Ротшильду выращивать на землях Ришон ле-Циона виноград и делать вино?

(8) Барон Ротшильд подошел к делу серьезно: в Эрец-Исраэль были направлены французские виноделы, которые подобрали подходящие сорта винограда, высадили виноградники, а затем и помогли создать первый в стране коммерческий винный завод, получивший вскоре название "Кармель Мизрахи".

(9) С тех пор винный завод "Кармель" всегда был гордостью Ришон ле-Циона. И сегодня здесь непременно отметят, что в разное время на заводе работали три премьер-министра Израиля: Бен Гурион и Леви Эшколь собирали виноград, а Эхуд Ольмерт, будучи юношей, подрабатывал в филиале "Кармель" в Зихрон-Яакове на летних каникулах.

(10) Электричество пришло в Эрец-Исраэль тоже благодаря Ришон ле-Циону, а точнее – благодаря "Кармелю". Именно на заводе в 1898 году появилась первая динамо-машина, дававшая свет. Тогда же "Кармель" обзавелся еще одним чудом – собственной внутренней телефонной сетью с одним внешним абонентом, представителем Ротшильда.

(11) В конце XIX века вина "Кармель" принимали участие в международных ярмарках, выставках и конкурсах; на парижской выставке 1900 года вино завода было даже удостоено золотой медали. Чтобы придать заводской продукции большую солидность, на этикетках писали "1882 год", год создания поселения, хотя "Кармель" возник позже. В качестве логотипа выбрали изображение двух библейских разведчиков, несущих гигантскую виноградную гроздь. В европейских городах возникли представительства завода, занимавшиеся сбытом вина: "Кармель Варшава", "Кармель Одесса", "Кармель Берлин" и т.д.

(12) В 1885 году, когда Ришон ле-Циону исполнялось три года, два жителя, готовясь к празднику поселения, придумали любопытный флаг: кусок белой ткани с двумя вышитыми синими полосами и синим же маген-давидом. Флаг всем понравился, а 63 года спустя стал флагом Государства Израиль.

(13) Существует версия, что стихотворение, первые строфы которого стали затем гимном Израиля, Нафтали Герц Имбер тоже написал в Ришон ле-Ционе. Как бы то ни было, первое исполнение "Ха-тиквы" точно прошло в Ришон ле-Ционе, после того как местный крестьянин Шмуэль Коэн подобрал к стихотворению Имбера румынскую мелодию.

(14) Османские власти, правившие в стране до Первой мировой войны, очень уважали жителей Ришон ле-Циона. В качестве особой благодарности Порта выдала им высочайшее разрешение высаживать на песчаной территории между поселением и морем эвкалипты, чтобы предотвратить песчаные бури и не допустить передвижения барханов. Часть этих эвкалиптов сохранилась, но только сегодня вокруг них не барханы, а виллы.

(15) В 1890 году вдоль центральной аллеи небольшого парка Ришон ле-Циона высадили два ряда канарских пальм. Получилось так красиво, что пальмовая аллея стала своего рода "городской гостиной": в последующие десятилетия здесь отдыхало все население Ришон ле-Циона, здесь же принимали высокопоставленных гостей: Герцля, лорда Бальфура и сэра Уинстона Черчилля.

(16) В 1888 году в Ришон ле-Ционе возникла первая в Стране Израиля школа с преподаванием на иврите, а год спустя – первый в мире ивритский детский сад.

(17) В 1895 году в Ришон ле-Ционе создали первый в возрождающейся Стране Израиля еврейский оркестр под незамысловатым названием "Оркестра". Много лет спустя про "Оркестру" сочинили забавную песню, в которой, среди прочего, утверждается, что "музыканты говорили по-русски, но фальшивили исключительно на иврите".

(18) Первая в Эрец-Исраэль забастовка трудящихся тоже состоялась в Ришон ле-Ционе. Как вы думаете, где она прошла? Конечно же, на том самом первом винном заводе. И организовал ее, конечно же, Бен Гурион.

(19) Несколько лет назад один коллекционер нашел первую карту Ришон ле-Циона, напечатанную в 1893 году в... России. На карте изображены все 12 домов тогдашнего Ришон ле-Циона и окружающие их огороды. Все названия на карте написаны на русском языке, а особенно умиляет гордо красующаяся на ней печать "Одобрено цензурой".

(20) Мало кому известно, что во время Войны за Независимость египетская авиация бомбила Ришон ле-Цион. Во время налета 3 июня 1948 года погибло 25 человек. Кроме того, город подвергался постоянным атакам из соседних арабских сел.

(21) В 1956 году муниципалитет Ришон ле-Циона возглавила Хана Левин – так в Израиле впервые появилась женщина-мэр. Как нетрудно догадаться, Хана Левин тоже родилась в Российской империи (точнее, в Одессе), а сегодня автор этих строк живет на улице, названной ее именем.

(22) У Ришон ле-Циона тринадцать городов-побратимов, в том числе, как ни странно, даже Санкт-Петербург. Впрочем, город на Неве тоже во многом первый, так что почему бы и нет...