К деревьям в Израиле относятся трепетно. Озеленение страны было и остается настоящим национальным проектом и символом возрождения Эрец-Исраэль, а организованные лесопосадки, особенно в Ту би-шват и сегодня вызывают неподдельный энтузиазм — желающих собственноручно посадить дерево так много, что не на всех хватает саженцев. С другой стороны, дерево – это еще и зримое обоснование территориальных притязаний, особенно если дерево старое. В этом случае оно может прославиться и даже удостоиться собственного имени.

Взять, к примеру, «Одинокое дерево». Во время Войны за Независимость еврейские поселения Гуш Эциона, что к югу от Иерусалима, пали под натиском иорданской армии: их жители погибли или попали в плен, их дома разрушили. Иорданцы оккупировали Гуш Эцион 19 лет, и от еврейского присутствия, казалось, не осталось и следа. Кроме «Одинокого дерева» – внушительный дуб на вершине горы был виден с израильской территории, и стал символом одновременно потерь и надежд. Когда в 1967 году после Шестидневной войны Гуш Эцион вновь стал еврейским, возле дерева основали городок Алон Швут – «Дуб возвращения». Теперь к «Одинокому дереву», которому примерно 700 лет, водят экскурсии, а писатель Яаков Школьник включил его историю в книгу про самые интересные деревья Израиля.

В этой книге, помимо «Одинокого дерева» описаны судьбы еще ста необычных деревьев. Сам Школьник признался, что выбрать сто одно самое-самое было очень непросто. В его списке и типичная флора Израиля: финиковая пальма, три шелковицы, три сикиморы, три иерусалимских сосны, четыре эвкалипта; и редкие в наших краях гости, вроде высоченной дум-пальмы.

Это редкое африканское растение напоминает гигантскую многоярусную рогатку: на каждом уровне ствол дум-пальмы симметрично раздваивается. В Израиле она растет лишь в одном месте – в засоленной степи Эврона, чуть севернее Эйлата, и это самая северная точка в мире, где вообще растет дум-пальма. По всей видимости, в древние времена эти деревья были в Эрец-Исраэль многочисленнее: в пещере возле Мертвого моря нашли косточки плодов дум-пальмы, которые удалось датировать II веком н.э. Сегодня полакомиться ее плодами можно разве что в Судане. Или в Эвроне.

Другой потенциальный претендент на звание самого необычного дерева Израиля обитает на севере страны, возле мошава Кадита: уникальная атлантическая фисташка, растущая на одном из верхнегалилейских холмов. Причудливо изогнутый огромный ствол, шесть гигантских ветвей, словно обнимающих того, кто стоит под деревом, тенистая крона, дарующая спасение от жаркого солнца... И, словно этой красоты недостаточно, дерево примечательно еще и тем, что под его ветвями – могила великого еврейского мудреца рабби Тарфона. Кстати, именно рабби Тарфону дерево обязано своим долголетием. Дело в том, что мусульманские жители и правители Эрец-Исраэль столетиями вырубали деревья, сохраняя лишь те, что росли возле «святых мест». Кадитское чудо уцелело, потому что все захоронения, почитаемые с домусульманских времен, мусульмане считали святыми.

Впрочем, даже эта атлантическая фисташка – не самая большая в Израиле. Немногим севернее, в галилейской долине Кадеш, растет грандиозный «экспонат», воистину великанский, в тени которого могут укрыться больше ста человек! Ветви этой атлантической фисташки настолько тяжелы, что работникам Керен Кайемет ле-Исраэль пришлось изготовить для нее специальные подпорки.

Книга Школьника рассказывает немало и других увлекательных историй: про «главное дерево страны» – кипарис в кибуце Дгания; про тот самый дуб, в честь которого назвал себя будущий командир Пальмаха Игаль Алон, про колючий зизифус, охраняющий могилу неизвестного праведника в Сахнине... Каждое чудо-дерево столько повидало на своем веку, что рассказ о нем вполне заменит традиционные учебники истории. Не говоря уже о том, что в книге собраны потрясающие фотографии Ханана Исахара. Вместе с текстом они буквально зовут немедленно отправиться в путь, чтобы увидеть чудо-деревья собственными глазами.

Еще флора и фауна, родная и не очень:

Экологический туризм и дуэль на птицах
Как любят природу в Израиле
Небесные странники: ничего, кроме фактов