«Где родился, там и пригодился» — эта русская пословица как нельзя точно описывает судьбу многих евреев, живших в черте оседлости в царской России. Израэль Стаффель, часовщик и изобретатель-самоучка, создал самый лучший механический калькулятор в Европе середины XIX века. Его счетная машинка была самой «умной» на тот момент, и даже император Николай I приобрел себе экземпляр. Изобретение Стаффеля было удостоено наград на международных выставках, но он не останавливался на достигнутом и продолжал не только совершенствовать свой калькулятор, но и создавать новые приборы вроде вентилятора или станка для печати почтовых марок. За 70 лет талантливый изобретатель сделал так много для развития российской науки, но так мало для себя самого.