Всемирные выставки задумывались как глобальный смотр человеческих достижений. На них впервые демонстрировались такие изобретения, как электрические фары, шарикоподшипники, механическая тестомешалка, телефон Александра Белла, мегафон, фонограф и многое другое. Прошло немало десятилетий, но и сегодня практически все страны стараются представить на Всемирных выставках свой наиболее благоприятный образ. Особенно если речь идет о самой масштабной выставке всех времен и народов — шанхайской Экспо-2010, которую, судя по всему, посетит не менее 70 миллионов человек.

Главной темой Экспо традиционно стали инновации, хотя в начале XXI века организаторы просто не могли не отдать должное моде на экологию. Поэтому выставку назвали Better city - better life, и поэтому же некоторые западные государства и впрямь посвятили большую часть своих павильонов демонстрации собственной заботы о природе. Казалось бы, этот вопрос должен волновать и другие страны, включая страну-организатора. Как-никак, в одном лишь Китае ежегодно используется и выбрасывается около 45 миллиардов пар одноразовых деревянных палочек, что составляет примерно 1,7 миллионов кубометров дерева или — только представьте себе! - 25 миллионов вырубленных деревьев в год. Тем не менее, подавляющее большинство государств мира не стремились остаться в строгих рамках заданной экологической темы, организовав вместо этого рекламно-этнографические аттракционы по нехитрой формуле "национальный костюм + национальная еда + портрет национального лидера на стене". Страны побогаче мерялись архитектурным богатством национальных павильонов, но и у них за впечатляющей внешней оболочкой зачастую не скрывалось ровным счетом ничего.

На этом фоне выгодно выделялся израильский павильон. Чтобы убедиться в этом, нужно было сперва отстоять двух-трехчасовую очередь - поменьше, чем в павильоны Китая или Японии, но и это не шутка, учитывая 34-градусную жару и 90-процентную влажность. Очередь в основном состояла из местных жителей, которые держались стойко, восторженно разглядывая причудливое строение и предвкушая кондиционер внутри него.

Экспо-2010 стала первой за многие десятилетия Всемирной выставкой, на которой был представлен отдельный израильский павильон. Здание очень красиво. Проект архитектора Хаима Дотана и дизайнера Проспера Амира выиграл специальный конкурс, одолев 22 претендентов.

Внешне павильон напоминает двух гигантских улиток — одна сделана из стекла и олицетворяет прогресс, другая выполнена из камня и символизирует прочность традиций. При этом улитки словно обнимают друг друга, поднимаясь к небу, хотя, может, это вовсе и не улитки, а, скажем, две руки или инь и ян... Невероятно, но факт: конструкция из столь разных материалов неожиданно дает ощущение равновесия, гармоничного симбиоза прозрачного духа и устойчивой материи.

Местная публика с раскрытыми от удивления ртами разглядывала павильон, посетители восторженно цокали языками и по мере продвижения очереди непрестанно фотографировали его со всех возможных углов. Ожидание их почти не расстраивало. То ли сказывалась закалка долгих коммунистических лет, то ли действительно сработали users friendly задумки создателей израильского павильона: "Шепчущий сад" - настоящая тенистая роща из 54 апельсиновых деревьев - и израильская музыка. По-моему, китайскую очередь больше остальных впечатлил певец и композитор Мош Бен-Ари — когда из колонок звучали его песни, очередь весело подтанцовывала и даже пыталась подпевать.

Следующие полчаса я обучал новообретенных поклонников Моша произношению его имени. Выговорить странное сочетание звуков получалось не у всех, зато урок заметно укрепил китайско-израильскую дружбу в отдельно взятой очереди. К тому же среди апельсинов были представлены последние израильские технологические новшества, а их в Китае обожают, да и шепот деревьев по-китайски (они и впрямь перешептывались с посетителями!) не мог не понравиться.

Воодушевление китайцев достигло апогея, когда мы наконец попали в павильон, в так называемое "Пространство света". Там посетителей ждал увлекательный рассказ о тысячелетней еврейской истории и столь любимый в Поднебесной образ Альберта Эйнштейна. Он в Китае невероятно популярен и считается многими этакой квинтэссенцией настоящего еврея. Один любознательный посетитель прилип вместе со мной к экрану компьютера, сообщавшему любопытные факты про Израиль. Когда дошла очередь до размеров и выяснилось, что население еврейского государства соизмеримо с одним районом Шанхая, он недоверчиво взглянул на меня и спросил, не шутка ли это. Пришлось подтвердить, что нет, не шутка, но, боюсь, китаец так и не поверил ни мне, ни компьютеру.

После этого все прошествовали в "Зал инноваций", где началось мультимедийное представление. Мультимедийное шоу в павильоне Макао тоже подготовлено израильскими компаниями, но, похоже, самые увлекательные лазерно-музыкальные трюки они приберегли для своего павильона. Сначала из полной темноты к потолку стал подниматься трехмерный шар света, затем он словно взорвался, и в унисон с ним заговорили экраны 150 разноцветных шаров, установленных на полу зала, а потом и все его стены превратились в гигантский 360-градусный экран. С него на публику обрушилось море информации – современные израильские изобретения в области медицины, высоких технологий, орошения, альтернативной энергии.

Из "Зала инноваций" посетители выходили с горящими глазами и поднятыми вверх большими пальцами. В завершение им рассказали о грядущем музыкальном союзе израильского музыканта Давида Даора и китайской звезы Ха Хой, после чего союз двух древних цивилизаций можно было считать состоявшимся. Восторга китайцев не убавляло даже то, что в израильском павильоне ничего не продают. Лишенные шопинга, они шумною толпой предались главной забаве посетителей «Экспо» - ставить штамп в специальном паспорте (его можно купить прямо на выставке), наподобие того, что ставят при въезде в любую страну. Китайцы с увлечением соревнуются, кто поставит больше штампов, и иногда кажется, что эта отметка для них не менее важна, чем посещение павильона.

И даже в области дизайна – впереди планеты всей:

Свет накрыл город Иерусалим
Царство дизайна с дворцом внутри
Как быть в состоянии между