Некоторые открытия происходят случайно и неожиданно. И это относится не только к эпохальной важности падающих с дерева яблок или приснившейся таблице химических элементов. Есть и неожиданные открытия гораздо меньшего калибра, но не меньшей важности.

Дело своей жизни Брайан Шварц нашел в обычном телефонном справочнике. Собираясь в путешествие по Северной Африке в 1999 году, Брайан искал синагогу для празднования Пейсах. Раскрыв без особой надежды книгу там, где должен быть раздел с адресами синагог, он наткнулся на данные о старейшей еврейской общине в Тунисе. Члены общины на острове Дъерба (Djerba или Jerba) считают, что их предки-иудеи переселились в эту часть Африки еще в 586 году. И с этого времени вера и традиции исправно передавались из поколения в поколение. На три «еврейские» деревни на Дъербе приходятся пятнадцать синагог и несколько молитвенных домов. По легенде, старейшая Тора мира хранится в библиотеке одной из синагог – Ла Гриба (La Ghriba).

Эта неожиданная встреча открыла Шварцу глаза на «затерянные» еврейские общины, существующие и выживающие в изоляции. С тех пор он работает «первооткрывателем» и «просветителем». Он не только собирает сведения об уникальной культуре общин, но и знакомит с их историями и традициями людей по всему миру.

На фотографиях, выставленных в Хьюстонском еврейском общественном центре, запечатлены эпизоды из жизни пяти диаспор: в Мексике, Гане, Зимбабве и Индии. Это малая часть материала, собранного Шварцем на пяти континентах в более чем 28 странах и 100 общинах за семь лет работы. Он обещает представить развернутую картину в книге, которую готовит к выпуску в соавторстве с фотографом Сэнди Картером (Sandy Carter) и журналистом Джей Сэнд (Jay Sand). В книгу войдут не только фотографии, но и статьи по истории вопроса и интервью с членами общин.

Каждая фотография Шварца – это рассказ о человеке. Люди на фотографиях не похожи друг на друга. У них разные оттенки кожи (отнюдь не случайно выставка называется «Евреи в цвете: в цвете!» (Jews of Color: In Color!)). Они живут на разных континентах - от северо-восточных предгорьев Индии до Уганды, от новообращенных в иудаизм членов инкских племен в перуанских Андах до чернокожих иудеев Русапе в Зимбабве - и говорят на разных языках.

Что объединяет этих людей?

Вот Сей Манг Хонг Сай из общины Бене Менаше (дети Менаше, библейского старшего сына Иосифа), что на границе Индии и Мьянмы. Сидя на ступеньках синагоги, он ожидает своей очереди на церемонию посвящения. Община «детей Менаше» образовалась около 30 лет назад, когда некоторые члены племен Куки (Kuki), Чин (Chin) и Мизо (Mizo) из северо-восточной индийской провинции Манипур начали исследовать свои еврейские корни. На сегодняшний день община, находящаяся в 3 200 км от ближайшего еврейского центра в Бомбее, насчитывает более 5 000 членов. По легенде, распространенной среди «детей Менаше», их предки были частью древних еврейских племен, кочевавших по территории Персии, Афганистана, Китая и Юго-Восточной Азии и добравшихся до Мьянмы и северо-восточной Индии.

Другая индийская община – Бене Израиль (Bene Israel, дети Израиля) была образована, по преданию, еврейскими беженцами более 2 000 лет назад. Их лодка разбилась в шторм на индийском побережье, к югу от Бомбея. И хотя выжили только семь семей, потомки продолжают исповедовать их религию. Несмотря на то, что члены общины разговаривают на местном диалекте и внешне не выделяются из толпы, община не была ассимилирована. Когда в XVIII веке в этот район переселилась группа евреев из Ирака, они признали, что ритуалы «детей Израиля» мало отличаются от установленных практик.

На следующей фотографии – Соломон Гувазах из города Русапе в Зимбабве. Как и многие его соплеменники, этот служащий железной дороги перешел в иудейство из распространенного в Зимбабве растафарианства после того, как поверил, что племя Шона является потомками древних иудеев. Соломон – музыкант и в общине известен своими попытками внедрения таких традиционных африканских музыкальных инструментов, как, например, рог антилопы, в религиозную практику общины.

Несмотря на отсутствие формального образования, «раввин» Амброуз Макуваза, – признанный лидер общины в Русапе и один из самых активных пропагандистов иудаизма в Африке. Он продолжает традицию, начатую бывшим рабом чернокожим Вильямом Кроуди, проповедовавшим иудаизм американским неграм в 1880-х гг. В начале XX века ученики Кроуди распространили учение по всей Центральной Африке, Зимбабве, Малави и Замбии.

В мексиканской общине Вента Приета (Venta Prieta) лидер и матриарх – мудрая женщина по имени Энрикета (Enriqueta). Она – старшая внучка Марии Тринидад Тельес Хирон (Maria Trinidad Tellez Jiron), основательницы общины. Члены общины считают, что они являются потомками испанских евреев, колонизировавших эти земли с XVI века и смешавшихся с индейцами. Мария Хирон была первой, кто заметил сходство между учениями, описанными в Священном Писании, и местными традициями народа с совершенно непоэтичным именем марранос (marranos - свиньи). Оказалось, что потомки еврейских переселенцев, скрываясь от инквизиции, продолжали практиковать свои традиции в тайне. С начала XX века, по инициативе Хирон, эти люди открыто называют себя евреями и посещают построенную собственными силами синагогу.

Несмотря на то, что члены еврейской общины в Гане считают, что их предки, племя Сефви (Sefwi), были в свое время частью еврейского народа и переселились в эту часть Африки более 2 000 лет назад, сама община существует всего 25 лет. Каждый вечер жители маленького городка Сефви Виавсо, что у Берега Слоновой Кости, собираются в местный общественный центр послушать «раввина» Давида Аненкорах. Давид читает отрывки из единственной Торы, находящейся на территории Ганы. Эта Тора – гордость общины, и ее охраняют как зеницу ока.

Разворачивающиеся на наших глазах сюжетные линии поражают почти детективными поворотами, а познавательная и художественная ценность представленных на выставке фотографий несомненна. Однако для Брайана Шварца фотографии ценны не с искусствоведческой точки зрения, а как приглашение к разговору.

Своими фотографиями и историями он стремится изменить наши представления о «типичном» еврее - светлокожем жителе Израиля, Европы или Северной Америки. Для Шварца неважно, являются ли его «евреи в цвете» евреями по своему происхождению или по религиозным или культурным традициям. Для него достаточно того, что все эти люди считают себя евреями.

Активисты движения, организованного Шварцем, уверены, что следующим шагом должно стать официальное признание общин Израилем с последующим предоставлением права на получение материальной помощи и, возможно, переселением в Израиль.

По крайней мере, притязание на еврейское происхождение одной из представленных на выставке общин, Беней Менаше, было официально признано правительством Израиля. С 1992 года более 700 членов общины переехали в Израиль, и около 7 000 человек ожидают своей очереди.

И те, кто запечатлен на фотографиях, и те, кто находится по другую сторону камеры, представляют одну сторону проблемы. Есть и те, кто отмечает, что все «найденные» Шварцем и его сторонниками еврейские общины находятся в Африке, Азии и Латинской Америке, в тех регионах, которые не отличаются высоким уровнем экономического развития. И это обстоятельство не может не вызывать подозрения об истинных причинах обращения многих героев Шварца в иудаизм.

И хотя эти дискуссии впрямую никак не связаны с выставкой, фотографии, кочующие по американским еврейским общественным центрам, дают пищу для размышлений. Посетители выставки могут не только открыть для себя что-то новое об антропологическом, культурном и географическом разнообразии людей, считающих себя иудеями, но и сформировать свою собственную точку зрения на проблему «цветных евреев», еврейских диаспор и их роль в современном мире.

Наталья Байер из Хьюстона